小學升初中那年，隔壁老鳳台爺爺身體不好，也被接到城裡去。
初中生活開始的第一天發生了很多事，班主任跟他們說：“從今天開始你們就告別了紅領巾，告別了兒童節，你們不再是小孩子，而是少年！”
當時班上很安靜，葉爾卻不知為何，心底產生一股異樣的恐慌，就像身在深不見底的水中，腳踩不到實地，很不安穩。
那天晚上她也睡的不安穩。她被安排和表妹睡一張床，房間不大，橘黃色的燈光十分昏暗，映著表妹天真純淨的笑，像天使一樣美麗。
開學前一天，奶奶將她帶到住在縣城的姑姑家，跟她說以後就住在這裡了，每週回家一次。
姑姑的公公婆婆都沒吭聲地笑了笑，不說話，姑父很忙，應了一聲就出去工作了，表妹還在讀幼兒園，在外面玩的很歡。如果不是姑姑很熱情地回應，場面就像奶奶一個人在唱獨角戲一樣尷尬，奶奶卻絲毫未覺。
直到有天姑姑喊她吃飯時，她聽到姑婆不滿地對姑姑說：“吃飯都不知道下來，還要人叫。”
她沒注意過這些細節，便留意時間，儘量不給姑姑惹麻煩，沒想到後面幾天又聽姑婆當著她面不輕不重地說：“白吃白住著，一點小事都不會做，吃飯時下來的倒自覺，不用人提醒自己就來了，鼻子比狗鼻子還靈。”
她尷尬的有些不知所措，恰好那天老師上課時說到林黛玉進賈府，說她不敢多走一步路，多說一句話，她在姑姑家也是如此，因為寄人籬下。
那一刻，像是有顆種子突然在她心底發了芽，她不知道那是什麼，懵懵懂懂。
中午放學，她回到姑姑家，他們一家人已經吃過午飯，姑婆已經在洗鍋碗，看到葉爾回來笑眯眯地說：“哎呀，回來啦？今天飯都沒有了，你吃過了沒？”
她不知道怎麼回答，只‘嗯’一聲，便上樓去了，姑姑有些不好意思，悄悄給她一塊錢，叫她自己去買泡麵吃。
此後她每天回來姑婆一家人都剛好吃完飯。讀初中之後，爺爺每週悄悄塞給她十五塊錢當零花，恰好派上了用場，成了她每週的伙食費。
姑婆是個大嗓門，她在樓上做作業時，常常聽到她和鄰居們聊天：“在我們家白吃白住著哪樣不是錢？水不是錢電不是錢？她爹媽都不要她，還要我們養她？”
很多次，雙休日回家時她都想和爺爺說，能不能不住在姑姑家了，可看到李老太，到了嘴邊的話又咽下去。奶奶唯一關心的，只是她的學習成績。
或許她該感謝某個同學。
爺爺給她的零花錢在書包裡不知道被誰偷走。
她告訴了班主任，第二天班主任將幾個有嫌疑的同學叫去談話，第三天對著全班訛道：“我已經知道葉爾同學的錢是誰拿的，希望這位能主動到我面前坦誠，知錯能改，我就既往不咎。”
班主任處理的很好，只是在處理結果出來之前，她就暈了過去，老師以為她在課堂上睡著了，罰她站著，卻怎麼叫也叫不醒。班主任知道後急忙給她家裡打電話，並將她送到醫院。
檢查結果是嚴重的營養不良，再加上好幾天沒吃飯，餓暈了。
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李老頭到醫院後心疼的眼眶都紅了，朝李老太兇道：“要不是你對孩子管那麼嚴，她會寧願餓著也不敢跟家裡說啊？”
“你哪孬啊？你不是住在你姑姑家嗎？怎麼不吃飯？”在她醒後李老太恨鐵不成鋼的一直罵她。
她低著頭一句話不敢說，腦中卻浮現出開學那天奶奶對她說的話：“我要是聽到你姑姑和老師說你淘氣，你就死在外面別給我回家了！”
得知是李老頭悄悄給的