看了地圖，聯絡了奏摺上的情況，咸豐蒼白的臉色逐漸變得慘白。從永安到郴州，咸豐還有印象。太平軍曾經衝出永安，然後一路轉折殺到郴州。現在光復軍佔領了這兩個地區，很有可能準備重走這條路線。若是咸豐沒有想錯的話，光復軍佔領永安的部隊與從郴州出發進攻桂陽州的部隊，最終會在一個地方匯合。那就是廣西省會桂林。事情真的發展到那一步，廣西將會被光復軍奪走。
就在咸豐皇帝為自己的想法暗自顫慄的時候，光復軍第四軍軍長雷虎已經站在了桂陽州的城頭。戰鬥毫無意外，光復軍一個師萬餘人馬包從郴州出發，包圍了桂陽州城之後，半日就攻破了這座城市。城中的湘軍不過兩千人馬，很快就被全部殲滅。
戰鬥進行的非常順利，可雷虎的心情並不很好。他的部隊裡面少了很多熟悉的面孔。他們大多數都是中低層指揮官。在不久前才算是結束的紀律整風之中，韋澤對於地方主義和山頭主義毫不留情，有地方主義傾向的中高階軍官們統統被送進軍校學習，低階軍官們則是集中整訓。
送去軍校學習的中高階軍官短期內是不可能出來了，低階軍官如果沒有悔改，就被實施了勸退。或者解甲歸田，或者發放路費走人。總參謀部的人事處很快就選出了新的軍官接掌了這些空缺的位置。
這些行動完全公開，所以得到晉升機會的軍官們喜悅之餘，自然不肯重蹈前任的覆轍。不僅軍中嚴重的地域對抗完全消失，甚至連士兵委員會都組織的不錯。
士兵們中間的那些地域頭領的“害群之馬”被清除之後，士兵情緒反倒沒有受到太大影響。雷虎與政委親自參與了調研，他們發現其實基層官兵其實沒有真正對抗的意思，只是老鄉中有人領頭，他們礙於面子或者別的理由，不得不參加而已。現在領頭的傢伙被清除一空，大夥反倒鬆了口氣，終於不用在鄉親和軍紀之間做出兩難的選擇啦！
調查結束之後，雷虎不得不承認韋澤的確抓住了關鍵。韋澤明顯相信基層官兵是懂得道理的，清除了害群之馬後，部隊不僅沒有絲毫反抗，內部反倒更加團結起來。
這本該是高興的事情，雷虎卻實在是高興不起來。他萬萬沒想到韋澤竟然能對部隊下如此的“狠手”。那些“害群之馬”之所以能夠存在，不是因為雷虎姑息養奸，而是這些人大多數都是戰鬥表現很不錯的官兵。對於這幫人，雷虎不可能沒有愛才之心。
如果頂頭上司不是韋澤這樣有著絕對權威的人物，雷虎定然不會接受大規模清退官兵的行動，他無論如何都要保下一批人。即便是服從了韋澤的命令，雷虎在戰前也曾經找韋澤談過話，雷虎希望能夠讓一部分人歸隊，在戰鬥中將功折罪。
韋澤毫不留情的拒絕了雷虎的請求。他板著臉說道：“雷虎同志，你的要求明顯是沒有理順因果關係。我們清退那些同志，不是因為他們打仗不好。是因為他們不能遵守光復軍的紀律。如果你讓他們將功折罪，一部分肯定會認為，不遵守紀律是可以用戰功抵償的。只要有戰功，那什麼都可以幹，什麼紀律都不用怕。這樣的軍隊和太平軍的那些軍頭們有什麼區別呢？你能告訴我麼？”
這話指出的問題已經非常嚴重了，雷虎不敢辯駁。光復軍最講紀律，特別是建立起參謀部之後，軍官們在指揮官與參謀之間來回撥動，任何軍官們都失去了對自己部隊的絕對掌控權。人事權，財政權，後勤供應統統歸總參謀部所有。想讓部隊獨立已經是不可能的任務。兵為將有的軍頭制度在光復軍中屬於不可觸碰的惡劣禁區，別說嘗試著去做，誰被扣上個軍頭的帽子，整個人的前程就徹底毀了。
但是那些被清退的人員中有不少都是雷虎很看好的人，所以他心中有著一絲希望，如果部隊的戰鬥打得不是那麼好，雷虎或許可以以這個理由在戰後再為那些同志們說項一下