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曾國藩認為這有兩種可能，一個自然是滿清官員的本能反應。在漢人軍隊紛紛崩潰瓦解的時候，理論上應該成為軍隊主力的八旗即將承擔起當年組建八旗的本意，負責打仗。八旗軍此時心中極為不安，所以用這方式發洩一下心中的壓力。
另外一種，就可能使朝廷裡頭某些官員對此時朝廷準備重用曾國藩不滿，額圖海無疑就是這個派系的成員之一。
運起涵養的功夫，曾國藩彷彿完全沒有聽到這些會影響他心情的話。額圖海副總兵自己說了一通之後，見曾國藩完全不理不睬，他雖然敢說這些，卻也只是敢說而已。讓他拽住曾國藩質問，他還是不敢的。說完了這些話之後，他也只能閉上嘴。
此時的咸豐小皇帝還不到十歲，這位小皇帝最初的年號是祺祥，是顧命八大臣擬定的。1861年慈安慈禧太后聯合恭親王發動辛酉政變後剷除了肅順八大臣集團後，就改為同治。意思是〃君臣同治大清〃，也有人說是〃兩宮太后（東西太后）同治大清〃的意思。
從年號上就能看出這位小皇帝的權力，接見曾國藩不是朝會，所以同治小皇帝根本就沒有登場。慈安、慈禧、恭親王奕訢三人為首的小團體坐在主位上。曾國藩上前叩頭。慈安太后賞了曾國藩一個座位，等曾國藩按照官場的規矩，半邊屁股坐在凳子上之後，慈安就詢問應該如何應對捻軍的肆虐。
“太后，當今之計，在於保甲。捻軍往來如風，官軍若是追趕，他們立刻就跑。而捻軍的糧草都是就地搶掠。若是各省地方上能夠採取保甲之法，各村各鎮皆能自保，捻軍得不到糧食，官軍才好追繳。”曾國藩給出了自己的策略。
“要讓捻軍沒有糧食吃？”慈安太后若有所思。
看著慈安的這個表情，曾國藩心中忍不住想到了“何不食肉糜”這句話。雖然指望一名太后懂得行軍打仗的確是比較扯淡的要求，不過就算不是戰爭，普通人每天也得吃飯吧。
只是想到這裡，曾國藩就強行把思路收回來。曾國藩知道，此時任何對朝廷的不信任都是不合適的。在得知光復軍在包括湖南在內的地盤上開始了全面土改，實施了土地國有制度下的均分土地政策之後，這位地主階級的傑出代表人物就確定了與光復軍不死不休的立場。
左宗棠知道光復軍大力興辦學校，曾國藩自然也知道。左宗棠相對認同光復軍興辦教育的行動，曾國藩看到的卻是光復軍在完全無視地主士紳，用自己教育出來的這批人擔任了地方上的各級官員。
滿清好歹還能用地主士紳作為他們統治的基礎，雖然新官到了地方上之後也會與當地的地頭蛇鬥爭一番，但是從長遠來看，雙方卻不是勢同水火的關係。從光復軍學校裡面畢業的人，當了地方上官員之後行的是光復軍的意志，對地主士紳是從來沒有任何善意。
既然光復軍要摧毀地主士紳，那麼曾國藩就沒有了任何選擇，只有與光復軍不死不休。在此時，任何對滿清朝廷的質疑都只會動搖曾國藩的決心，這是曾國藩不能接受的。不管慈安在軍事上的表現是多麼外行，曾國藩都要求自己不能有絲毫對慈安的不認同。
就在此時，慈禧對慈安說道：“姐姐，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。曾國藩所說的也很有道理。”
聽到了慈禧這麼通俗的解釋，慈安倒也恍然大悟，她答道：“原來如此。”
慈安又問了些別的問題，曾國藩也一一回答。問答結束之後，慈安就讓曾國藩暫且退下。恭親王奕訢問慈安，“太后，你看曾國藩此人如何？”
慈安從容答道：“此人很是恭謹，看來是個忠臣。”
恭親王奕訢一愣，他沒想到慈安竟然給曾國藩如此高的評價。不過慈安是個從來不愛多