湖南巡撫張亮基也是如此想的，但是左宗棠卻唱起了反調。“大人，我看粵匪絕對不會從城北進攻。”
“為何？”張亮基對左宗棠的判斷很是不信。
左宗棠答道：“束髮粵匪乃粵匪精銳，據我看，他們不過五千人馬。可每次從浮橋上過來的都是束髮粵匪，我看了看，就這兩天白天，至少新來了三四千粵匪。他們那裡有那麼多束髮粵匪？”
“哦！”張亮基恍然大悟，若是真的有一萬多束髮粵匪，只怕長沙城早就被打下來了。
“再者，我每日派人打探，束髮粵匪一直在整頓練兵，若是他們想攻打北城，早就該造攻城器械，訓練爬牆。可我打探到的束髮粵匪所操演的，卻是佇列，以及如何防備騎兵衝擊佇列。他們斷然不會突然就開始攻城。只怕上次與束髮粵匪相戰，他們對騎兵衝擊心有餘悸，這才會拼命訓練！”因為上次戰鬥失敗，不少人對左宗棠都有懷疑，所以左宗棠不得不強化了自己打探到的情報，以證明自己是真的給束髮粵匪們造成了巨大威脅。
張亮基並不想因為自己誤解過左宗棠而道歉，所以隱藏的話題他就跟沒聽到一樣。倒是左宗棠提出的兩個觀點頗為有力的支援束髮粵匪不會從城北發動進攻。若是左宗棠沒有判斷錯，現在反倒是應該強化城南的防禦。
沒兩天就到了11月25日，這幾天風雨大作。視線很差，清軍沒有能觀察到太平軍動向。太平軍挖掘到魁星樓下的地道中塞滿了火藥，爆破之後，大地都震動起來。魁星樓側的城牆上被炸出了八丈多寬的口子。秦日綱部立刻開始帶著長梯開始進攻。
清軍已經把防禦重點放在了城南，立刻就有清軍部隊開始衝上崩塌的城牆，用長鉤拽住長梯，從側面拉倒。進攻受挫，加上看到城上的清軍準備充足。秦日綱立刻帶兵撤退。清軍倒是想沾點便宜，竟然追擊出來。秦日綱早就設下了埋伏，等清軍追兵逼近，伏兵立刻出擊，槍炮齊下，清軍傷亡上百人之後被迫撤回長沙。
楊秀清並沒有等下去，得知了爆破失敗之後，他立刻命令已經做好準備的部隊隨時準備出動。此時正好是雨天，在雨天撤退已經是太平軍的拿手好戲。
韋澤的部隊也得到了訊息，到了三更天，南北兩支部隊都直奔湘江上的浮橋。韋澤的部隊這幾天為了迷惑清軍，已經抹黑走慣了浮橋。甚至那一百多匹戰馬也在前幾日趁著夜色運去江北。部隊迅速沿浮橋撤退，清軍根本沒有發覺。
回頭看了看夜色和雨幕中根本看不清的長沙城，韋澤突然想起一首詞來。才飲長沙水，又食武昌魚。萬里長江橫渡，極目楚天舒。不管風吹浪打，勝似閒庭信步，今日得寬餘。子在川上曰：逝者如斯夫！
回想起逝去的西王蕭朝貴，韋澤忍不住嘆口氣。他轉身對身邊的警衛說道：“給我拿把單刀過來。”
警衛很快就弄來一把單刀，韋澤將單刀拋入湘江。這也沒有別的意思，只是韋澤對西王蕭朝貴的祭奠。說起來也無情，這是韋澤真正想起要祭奠蕭朝貴的在天之靈。
第1章 下金陵（一）
行軍，暈船。暈船，行軍。
這就是韋澤對自己從11月25日到12月中旬的最多回憶。楊秀清展現出了高超的戰略以及戰術策劃，太平軍離開長沙之後清軍竟然沒有追擊。此時長沙附近一直下雨，等清軍開始追擊的時候，已經是五天之後的12月1日的事情了。
此時太平軍在完全沒有清軍追趕的情況下轉向嶽州，12月5日在當地早就投奔了楊秀清的天地會幫助下輕取嶽州。在太平軍攻打嶽州的時候，清軍堵塞了河道，在嶽州截留�