“兩次？”
“嗯。先說頭一次，浪子丞相李邦彥去年派人跟我商議，要投兩萬貫在我這裡生利，我不好拒絕，便接了。今年元月，他卻說急著用錢，派人來取那些錢。你也知道，我的錢從不會閒放著，不是借貸出去，就是投到其他生意裡。急切間竟拿不出兩萬貫現錢，李邦彥那裡又催得緊。那時，汪石正巧找我商談，要投些錢在我的解庫，原本要投五千貫。他見我有心事，便開口詢問，我大略說了說，他立即說那就投兩萬貫，都是現錢。”
“第二次呢？”
“唉，第二次就越發慚愧了。我雖修佛，這利心卻始終除不去。‘母錢’的說法你可還記得？這第二次便是和‘母錢’有關。”
“記得，我正是從秦伯這裡第一次聽說‘母錢’的。不過，汪石和秦伯的‘母錢’有什麼關涉？”
元月底，馮賽去拜訪秦廣河，到他的經堂，見佛龕上那尊金佛前擺了一隻小玉碟，碟子裡放著一枚銅錢，銅線上穿著條五彩絲絛。而之前，秦廣河的佛龕前從來只供花果。馮賽有些納悶，秦廣河才將“母錢”的傳說講給他聽。
今年年初京城由於糧荒，物價飛漲，秦廣河也受到波及，放出去的貸不值以前一半，因此折了一大筆，正巧身上又掉落了一枚銅錢。他想起“母錢”的話頭，寧願信其真，便供奉在佛前。
秦廣河嘆了口氣，慢慢言道：“我這財氣恐怕真要散去了。那枚‘母錢’好好供在佛像前，有天卻忽然不見了，到處找都找不到。那天汪石來訪，上樓時，從木板縫裡發覺了那‘母錢’。他撿了起來，交還給了我。你知道，那‘母錢’若被誰撿去，我這財氣也就隨那人去了。汪石當時是獨自上樓，前後並沒有人，若私藏起來，誰都看不見。”
“他之前見過您那枚‘母錢’嗎？”馮賽生疑道。
“沒有，他不知道我供奉了那枚‘母錢’，更沒進過我的佛堂。”
“那他為何知道那是‘母錢’，而且是您的？”
“他也知道‘母錢’的講究，得用五彩絲絛穿起來。不過並不知道是我的。他見到我後，先問是不是我的。”
“那真是您的？”
“嗯，我那根五彩絲絛裡還穿了一條銀絲。”
“這兩件事就足以讓您信任他，替他作保，借一百萬貫的官貸？”
“他答應我，借到官貸後，投三十萬貫在我解庫裡，利錢對半分。”
“他投了麼？”
“還沒有，他說得先去買入中的糧草，等交付了糧草再來投……”秦廣河不等馮賽開口，接著道，“這一點你不必多疑，他就算不投這錢，我恐怕也願意替他擔保。一來是感他兩次相助，二來，我一生經商，不是才上道的青頭小子，被人幾句話便能騙到。我還是仔細查問過。汪石雖然年輕，但財力還是十分厚實，僅賣給太府寺救汴京糧荒的十萬石糧食，當時價就得有四十萬貫。正月裡，他還和絹行黃三娘做成了一筆大買賣，也得有十多萬貫。僅這兩項，就至少有五六十萬貫。何況，他已先跟太府寺立約，向邊地運送三十萬石糧食。入中糧草利潤至少兩三倍。因而，借百萬貫並不算太過當。他這個月沒準時向太府寺交納利錢，或許是去籌買入中糧草，路上耽擱了。”
孫獻來到章七郎酒棧外。
他只在這裡吃過兩回酒，並沒有賭過，和店主章七郎也沒說過話，不知該向誰打問。站了片刻，卻見兩個人說笑著走了出來，都頭戴黑冠，身穿紫錦衫，認得是內侍省兩位常侍，一個叫高萊，一個叫程西，兩人是後苑造作所的常侍。
大宋開國之初，鑑於歷代宦官亂政，對內侍監管極嚴，絕不許干政，更不許掌兵權。宮中宦官也只有幾十人。百餘年來，這法規日漸鬆懈，到當今天子繼位，宦官人數增到上千，更重