“那他妻兒是為何死的？”
“他兩個娘子都不敬神，年年我們這裡都要燒香拜江神，端午的時候，他兩個娘子帶著兒女去瞧，大家都在磕頭禱拜，唯有她們兩個婦人，指指戳戳，笑得沒了形兒。她們自然是瀆了神，遭了譴。”
馮實聽她胡拉亂扯，忙打斷道：“他家沒有僱僕婢嗎？”
“僱了個廚娘。家就在這城外江邊，他爹是個打魚的。”
“蘇監官妻兒死時，那廚娘在哪裡？”
“回家奔喪去了。頭幾天，那廚娘的父親跌進江裡淹死了，這真正是土生土死、水生水死。他爹一輩子在潯陽江上討生活，最後老命也葬送在這潯陽江裡，聽著是被漁網纏住了腿，沒掙扎上來。那廚娘回家奔喪去了。”
“難怪蘇監官的娘子自家煮河豚吃。”
“她們會自己整治飯菜？我聽那廚娘說，兩個人連蔥蒜都分不清，臉面上一天擦抹得鮮鮮潔潔，可那腳，幾天才洗一回。那廚娘走了，她們連著幾天，門都沒出，哪裡來的河豚吃？”
“蘇監官買回去的？”
“蘇監官每回回來，倒是都要買許多東西，那幾天買沒買河豚，我是沒瞧見。”
第二次追丟了那輛廂車，盧饅頭恨得連捶自己的頭。
回去後，夜裡躺在床上，他悔了許久，半夜才想到，既然那輛廂車在那一帶接連經過了兩回，順著那方向，應該能找見它去了哪裡。
於是，第二天，他又來到那廂車消失的大街上，那條街叫馬道街，雖然不比御街，卻也十分寬闊，向北直通潘樓，向南直到內城保康門。那廂車是往北拐走的，他沿著馬道街，向北慢慢尋找。街道兩邊都是高樓大店，一家挨著一家，每一家恐怕都有幾輛廂車。他就一家一家細看，心想，至少有了個方向，而且說不準還能碰見那輛車。
第十四章
考城、麥稍巷
利安而不利躁，修已以待人者也。
——司馬光
馮賽沿著汴河北岸，快馬往考城趕去。
有事忙亂還好，這時一路綠柳黃塵、寂寞趕路，他心中越發渴念妻女，自己這般沒頭沒緒四處亂尋，不知能否尋見她們。只願蒼天能看在我生平從不敢欺人作惡，佑我及時找見她們。
他一路不敢休息，快傍晚時，趕到了考城地界。估摸離稅關還有兩里路時，他向左右張望，自己並沒有記錯，這裡連片都是田地，田間散落著幾個扛鋤牽牛回家的農人。極遠處幾簇綠樹叢中，才隱約見得到房舍炊煙。都水丞展究的鑿冰船就是這一帶遇見的那幾個稅吏。
馮賽望了一陣，繼續趕路，又行了一里多路，前面現出一座莊院，正是上回檢視的那座，譚力曾將炭藏在這裡。他扯韁放慢了馬速，上回只在東側瞧了瞧，並沒有繞著細看，這回從西頭過來，才發現這場院朝著河岸有兩座門，東頭那座是一般正門，西邊還有座小水門，從河岸鑿了條水道，引入院中，貨船可以直接進出，不需在岸邊裝卸貨物。
水道上搭了座小拱橋，馮賽騎馬上了拱橋，在馬背上站起身子向裡張望，院裡的那些炭已經不見了。這一陣他忙得沒有餘力去問炭行的事，那些炭不是被考城縣充公，便應該是全都運到汴京去了。院子裡看著一片荒寂，沒有人影，只有許多鳥雀走跳飛動。
院門鎖著，看不出什麼來，馮賽便驅馬前行，趕到縣城。他先到岸邊酒店茶肆尋了一圈，果然在一家食店裡找見了牙人龔三。龔三正在和幾個人坐在臨河木欄邊一起吃酒，他全身煥然一新，戴著頂軟青綢襆頭，穿了件青錦遙�潰�錈媸茄┌椎娜砭釕潰�庹拋糯笞歟��諦�滄攀裁矗�裉��值靡狻�
“龔三哥。”馮賽驅馬過去。
“哦？馮兄。”龔三神色間有些怠慢