第13節：呦呦鹿鳴（3）
舞姬們衣衫單薄，舞姿輕佻，除領舞人遮面看不清外，其他舞姬都二八年華，個個妖嬈美麗。在座的客人一時間看的眼花繚亂，惟有子桁神色依舊，與聽《鹿鳴》時一樣沒有絲毫變化。 樂畢，眾舞姬退下，領舞者退立到周王身邊。
周王起身對子桁道：“上次拒絕秦使求婚，實因內人不捨小女遠嫁。罪人悔不該聽婦人之見，得罪大王與公子，現小女就在這裡，願為公子執巾櫛。”他身邊的領舞者慢慢走到大殿中央，向子桁屈身行禮。
執巾櫛即為妻妾，子桁淡淡一笑，突然起身伸手揭其面紗。面紗墜地，假“王姬”嚇地倒退兩步。本來陽兒容貌秀美，經齊姬細心打扮，一下豔驚四座。
在座秦將顧不得失禮，盯著女子目不轉睛，嬴樛更冒冒失失道：“聽說因周女貌美，故以姬泛稱美人，果不其然……”姬本為國姓，但數百年來一直流傳周室宗女大多面容姣好的傳聞，所以人們漸漸將美女皆稱為某姬。
子桁神色依舊，冷冷道：“傳聞王姬會彈一手好琴，沒想到舞技也這麼出色？”
陽兒被揭面紗的那一刻，心都快跳出來，結結巴巴答道：“公子……公子謬讚，小女子舞技不……不精，獻……獻醜……” 她低垂臻首，驚羞疑懼。
周王揣度不出秦國公子的心思：他雖然誇讚舞技，但揭開面紗行為過於失禮，神色間也淡然，似乎並不喜歡這樣的安排。
事以至此，周王訕訕道：“公子若不嫌棄小女，今天就讓她服侍您吧？”身為天子，卻說出這種恥辱的話，他只覺顏面掃盡。
子桁未置可否，對女孩道：“抬起頭來。”
陽兒心中害怕，慢慢抬起頭，目光遊移，不敢和他對視。子桁故意打量半天，陽兒更是發憷，臉色蒼白。
突然子桁質問：“你學舞幾年了？”
“十年……”此言一出，陽兒非常後悔。
“十年？十年時間真不短！”子桁語氣轉為嚴厲，“什麼時候，周室王姬都開始學楚舞了？”
陽兒驚恐不已，無言以對。她不知其母為楚國公主，子桁雖然在咸陽長大，從未去過楚地，卻常聽楚歌、賞楚舞，對楚國風俗十分了解。陽兒不會彈琴，惟有舞技出眾，齊姬讓她獻舞，本希望被敵首看中，納為姬妾，如受寵愛，秦國公子必會在秦王面前替周室美言。不想弄巧成拙，安排陽兒擅長的楚舞，反被子桁一眼識穿。
楚舞以輕佻著稱，難登大雅之堂，無論王姬還是宗室女都不許學。身為王姬，怎會專學楚舞，一學就十年之久？大殿上這女子美則美矣，但對楚舞如此嫻熟，更似舞姬出身。對此子桁得出唯一結論：眼前美人並非王姬。同時他很快聯想到離奇失蹤的砥厄之玉。
子桁微微一笑，似乎在問陽兒，眼角餘光卻看著周王：“既已許婚，王姬住在哪座宮裡？帶我去見她？”
此言一出，周王與陽兒臉色同時大變，無人應答。
王城中一片混亂，百姓們爭先外逃，牛車、馬車根本租不到，惟有徒步前行。
風餐露宿，行到第三日，已快到鞏縣。王姬平日嬌生慣養，沒行過遠路，走的很辛苦，也很緩慢，後面不斷有一批一批逃難的百姓超過去，帶來王城裡零星的訊息：周王已帶王孫公子、文武百官降秦；秦人準備遷走九鼎，派人在洛水附近打造舟楫；領兵大將正是求親被拒的秦國公子，他曾帶人在城內到處搜查宮中失竊寶物，但搜查歸搜查，百姓財物一律不許侵犯。
搜查寶物？這條訊息讓姬冰心驚膽戰—難道是砥厄？秦人豈會輕易放過周室重寶？追兵騎馬到鞏縣只要一天路程，如果三天內趕不到縣城內，很可能途中被俘。
正擔心著，隱隱似乎傳來馬蹄聲，王姬如驚弓