，乃是左夫人之母的近身老嫗，親自拿去給良醫驗看的。這胭脂裡，有著極少量的丹砂。據那學徒言道，那老嫗送去的東西不只這一樣，還有面脂與花露，其中檢出的各樣事物，合起來，可致人不孕。”
程廷楨聳然動容。
“莫非……”他喃喃地說了一句，復又垂眸打量著手中的胭脂，眉宇間生出了一絲震驚。
劉先生的臉上便帶出些笑來，怡然地道：“想郎中令必定知曉，左中尉的夫人秦氏，自成婚之後，便從未有過身孕，說起來也真是可憐得很。”
喟嘆似地說罷，他又將聲音壓低了一些：“故，一俟查出這胭脂有問題，我便即刻聯想到了左夫人秦氏。想那秦世章的大母吳氏年紀老邁，族中又無婚配的女郎與郎君，平白無故地，她何須去查這些東西？於是，我特意選了今日秦氏回孃家之日前去盯梢，便是想要探一探，這胭脂與左夫人的子嗣，是否有關。”
“卻不知……結果如何？”程廷楨緊緊地盯著他，一雙不大的眼睛在暮色中亮得怕人。
“甚好。”劉先生拂了拂衣袂，施施然地笑了起來，“左夫人巳初三刻進府，酉初一刻方才出門。據我看來，她的面色很是難看，雙目更是紅腫，似是大哭了一場。”
程廷楨揚了揚眉，那一直壓抑於眉間的鬱氣，此時已換作了一絲瞭然：“這麼說來，這些藥……果真是下在了左夫人的身上？！”
劉先生點頭道：“正是。”
程廷楨的神情停留在了訝然與了悟之間，半晌不曾出聲。
這等手段雖非聞所未聞，然左夫人十餘年未孕，若真乃藥物所致，這下藥的人可是十幾年的水磨功夫，這是何等的仇恨與怨毒，方致下此狠手？
“如今我便在想，這些藥，到底是誰下的。”劉先生撫須說道，神情十分愉悅。
程廷楨的眉峰向下壓了壓，身上的氣息亦隨之變冷：“這並不難猜。”他厭惡地說道，順手將胭脂往案上一擲，面上浮起了幾分不屑，“左不過是內宅婦人手段而已。既涉子嗣，必與嫡庶相關。有人覬覦左家嫡子之席，設計讓正妻生不出子嗣，不算出奇。”
話雖如此說，他心裡卻多少還有些摸不著底。
左思曠是在娶妻三年之後才納了數房妾室，若此事真是妾室所為，手段也算出乎內闈的高超了。
“郎中令高見。”劉先生雙掌輕擊，目中含笑地道：“左中尉以庶充嫡，原是無可奈何之舉。可誰能想到，那左夫人始終無嗣，原來卻系人為。”
管他是誰的手段，左家內宅混亂卻是不爭的事實。
程廷楨面上的神情變幻不定，片刻後驀地一笑，淡聲道：“先生說得是。想那左中尉是多麼謙謙沖和的君子，卻不想連自己的內宅都管不牢，此事竟還是被妻家自己查出來的。身為士族子弟，卻是修身不謹、修德不慎，府中妾室竟謀害主母，左中尉又有何顏面以君子自居？”他的語氣極是平和，然越是如此，那話中的譏誚之意便越濃。
劉先生往窗前踱了兩步，狀似惋惜地一嘆：“誠如郎中令所言，這般德行不修，左中尉著實是需好生反省才是。”
一語說罷，他轉頭看向程廷楨，兩個人相視良久，同時笑了起來。
便在這笑聲中，程廷楨搖了搖頭，將那塊胭脂重又拾起，左右看了看，便自一旁的架上拿過個小木匣來，順手便將胭脂扔了進去，闔蓋說道：“此物先留在我這裡，往後未必無用。”
劉先生頷首笑道：“正是如此。”
程廷楨便將木匣擱置案上，沉吟了一會，忽然轉過了話題：“先生，我至今仍舊沒弄明白，那三卷珍本，為何會到得我程氏手中？”
這是他始終不解之事，而這件事本身，亦透著十足的詭譎。
那秦