昔日以寸論價的奢侈布料之上染滿了猩紅和漆黑，而不知道從哪兒搶來的戰術馬甲上，別滿了武器和彈夾。
「x？好久不見。
他歪頭，吐掉了嘴角熄滅的菸捲，露出笑容：「回來加班了嗎？」
短暫的寂靜裡，x女士微微眯起眼睛，凝視著那一張老臉，似是分辨：「羅素？」
「對。」羅素點頭。
x女士不假思索的扣動扳機。
並不是確定對方的身手和身份，那張從來都令人不快的笑容根本無從作偽。也沒有瞄準他身後撲上來的怪物，因為根本沒有這種東西。
所有死在他手下面的敵人都已經死的不能再透了。
短短的瞬間，x的槍口便鎖定了他的面孔，致命的三角區，子彈飛射，呼嘯而過，最終釘進牆壁。
擦過了羅素的耳朵。
就好像未卜先知一般的，他側過了頭。
然後，抬起了雙手，宛如投降一般，誠懇微笑：「新墨西哥那事兒，是我不對，我道歉，別生氣。
「你活該。」
x女士面無表情的放下了槍口，專注的更換彈匣。
好像時刻準備著在這老王八身上多開幾個透明的窟窿一樣。
「話說回來，這又是唱的哪一齣啊？統轄局的內部團建麼？實在是別開生面。
羅素攤手，乾脆就坐在了屍山的最上面，戲謔一笑：不過，就算是我沒做過什麼人事兒，也不至於讓人用彩虹橋來炸我吧？」
他想了一下，補充道：「六次。」
x女士沒有回答，揚手將一個沉甸甸的東西丟了過去，很遺憾，並不是手榴彈。
而是一臺手機。
「有你電話。」她說。
羅素低下眼睛，瞥著亮起的螢幕，還有上面正在通話中的未知號碼。
「先導會？」
他歪過頭，夾著電話，從煙盒裡抽出為數不多的菸捲，點燃，瞭然的吐氣：「你們這幫乾屍，做什麼事情從來都不預約的是吧？」
「嗯，我也很高興見到你，羅素。」
混沌運算之中，昔日第四任統轄局局長威廉的聲音響起。
「哈，瞧瞧，誰說普魯士人不懂幽默的？」羅素咧嘴，並沒有浪費時間，「這是什麼個狀況，講講？」
「預料之中最糟糕的結果出現了。」
威廉說：「在十分鐘之前，先導會透過緘默者石碑得到了驗證——吹笛人不惜捨棄一切，向統轄局投降。
他以自己的徹底消亡和毀滅為代價，透過預留好的後門，將這一份靈魂內所積累的所有災厄全部植入了統轄局之內。」
「讓我猜猜看。」羅素搓著下巴上的胡茬，忽然問道：「你說的最糟糕的狀況，應該不是指這個吧？」
威廉的聲音聽不出喜怒，平鋪直敘：「統轄局這一存在已經被白銀之海證實判明，具備毀滅現境的潛質——成為了毀滅要素，如同曾經的理想國一樣。」
這便是戰爭帶來的後果。
確切的說，是勝利所帶來的【報償】。
在葉戈爾的手腕之下，統轄局壓服了五大譜系的矛盾，切實的將現境統和為一了，即便是這樣的狀態註定不會長久。
當吹笛人所帶來的陰影消散，諸界之戰的勝利在望。此刻的統轄局毫無疑問，便是整個現境的軸心。
即便是戰爭結束之後，其重要性有所衰減，但其影響力只會更進一步的攀升。
正如同葉戈爾所作出的保證那樣。
在他
的引領之下統轄局真正的走出了理想國的陰影，成為了足以代表天文會本身的龐然大物。
而同時，也更進一步的，將整