“那以後我朝收復幽雲，其父怎麼辦？”
“這個只有天知道了，”宋九無奈地說，還有一件事他未說，幽雲十六州可沒有那麼好收復的，未來契丹將有一將，其軍事才能還在你之上！又說道：“對了。丈人，韓熙載有兩子，其人死後，其家窮困潦倒，此次若尋得，請善待之，將他們帶回京城，也盡我一面之緣。”
“這個要經曹將軍准許，你問曹將軍吧。若是他不同意，你與惟德他們聯手，對付他家幾小子。”
曹彬騎在馬上只能苦笑，沒辦法。他兒子不少，可沒有潘美兒子大，最大的長子他又要帶到江南去磨練。餘下幾個蛋大的孩子真幹不過潘美的兒子。最後長吐一口氣：“都是老匹夫啊。”
諸將領兵南下，曹彬為西南面行營馬兵軍戰棹都署。也就是總元帥，潘美為都監。曹翰為先鋒，統軍十萬，戰船上千艘，與吳越聯手，攻向南唐。但這幾人並不在一起，而是兵分五路。
曹彬與田欽祚、李漢瓊領荊湖軍自江陵而下，這是主力軍，攻取池州等南唐沿江要塞，劍指金陵。
潘美與劉遇、梁迥領馬兵軍直奔和州，在江邊糾集，然後什麼事也不管，哪裡將會發生一場奇蹟……
在京城金明池訓練的水軍沿汴河而下，自大運河入揚州再下長江，與潤州的吳越軍會合，威脅南唐的東面，這是第三路軍馬。
以天下兵馬大元帥錢俶為升州東南面行菪招撫制置使，率吳越軍隊攻打常州，再與南下的宋朝京城水師在潤州會合，兵臨金陵。不過為了“關懷與指導”，派丁德裕前去杭州做前鋒兼監軍。
以王明為黃州刺史池州至嶽州江路巡檢戰棹都部署，牽制武昌湖口方向的南唐駐軍，阻擊其東南赴援，保障宋軍主力東進。
既然李煜準備魚死網破，那麼就準備吧，可到了這地步，居然南唐一點兒也不知道。曹彬率領無數戰艦順江而下，南唐湖口的駐軍還以為宋軍是例行巡江呢。但這是巡江嗎？無數只船隻近了，又遠了，怎麼也看不到它的盡頭，除了艦隊外，後面還有無邊無際的巨大木排，裝滿繩索的民船，以及無數不知道是用什麼做什麼的怪模怪樣的船隻。但就是面對這古怪的情景，十萬駐兵的湖口南唐軍居然關閉寨門，免惹麻煩，更沒有通稟下游各地駐軍，以至池州發生古怪的一幕。
曹彬先鋒軍到了池州，因為湖口駐軍沒有通報，池州守將戈彥主動開啟城門，拿出酒肉歡迎宋軍，非是他想要叛變投降，而是以往的慣例，宋軍巡江的船隊有時候靠到南岸，吃喝勒索一頓後會主動離開。等他發現不對時，所能做的一件事只能逃跑，於是池州重寨硤口寨輕鬆為曹彬所得。
宋九聽到這個情報後，啼笑皆非，他搖頭嘆惜道：“憐兒，不要說你父親與曹將軍，恐怕就是我擔任主帥，也能將南唐拿下來。”
曹彬繼續率軍向銅陵進發。
但他後面的尾巴不見了，在攻破池州之前，一起拖入皖水石碑口（安慶與懷寧之間），同時去的還有八作使赦守濬與汝州防禦使陸萬友，以及一大群工匠。
哪裡，將是一個奇蹟開始。
這一切與宋九有關與無關，有關的看不到，這一行因為宋朝產鐵量上升，鋼鐵質量提高，武器更犀利，不過難以察覺，餘下的也就無關了。不管怎麼說，宋九還是樂於其成的。南唐一戰，意味著宋朝漸漸完成了大一統，他也能享受和平時光。
宋九呆在家裡，依然與往日一樣，要麼抱一抱孩子講講故事，提前享受一下天倫之樂，要麼去研究。反射爐與紡織機械依然沒有進展，倒是另一樣事物有了雛形，那就是掛鐘。
想做手錶那是不可能的，與以前一樣，大型事物想要成功很困難，微型事物想要成功，同樣困難。至今想縮小鋼軸承，使之量產化的難關還沒有攻克。