太太出門兒要去四老太太那裡，把姑娘平日做的絡子裝這匣子裡帶上。這幾日許還要見旁的人，多備幾份兒，顯得體面。”
包裝效應，淑嘉明白地點頭。喝完水：“嬤嬤們都來了，咱們去額娘那兒吧。”［1］
西魯特氏的院子很近，淑嘉進院門的時候就有婆子笑道：“二姑娘過來了？大姑娘還沒到呢，太太已經起身了，這會兒該梳洗好了，老爺也在的。”淑嘉說了句：“大姐姐沒來？你們誰去看一下兒？說我等她。”［2］嬤嬤們眼神亂飛。
這當口，淑嫻也來了。姐妹倆的院子一前一後，離西魯特氏的院子都近，但還是有一個小小的距離差，也就是一句話的功夫。淑嫻原本起得是比淑嘉早的，只是她大上三歲，小小的女人收拾起來也挺麻煩的，這才晚了一句話。
看淑嘉已經到了，淑嫻頓了一下，馬上說：“妹妹已經到了？是我晚了。”淑嘉道：“才說了一句話呢，額娘已經起來了，咱們進去吧。”淑嫻一點頭，心裡暗下決心明天要再到得更早些才好。
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西魯特氏見了女兒，等她們請安落座，問：“昨兒睡得可好？換了地方有沒有擇席？”淑嫻道：“睡得安穩。”淑嘉笑道：“咱們船上都過來了，這裡當然能睡得。”［3］西魯特氏笑嗔道：“就你厲害。可有蚊蟲？”
淑嘉眨眨眼：“木有，睡得夯，早上起來木有紅包……”妹啊，這漏風嘴！淑嘉決定以後直到長齊了門牙都儘量少說話。烏雅嬤嬤從旁道：“昨兒點了點兒香，看來是有用的。”
西魯特氏笑了：“那就好，今兒放你們一天假，不必去讀書了，我昨天已經打發人跟江先生說了。你們先生也是舟車勞頓都歇兩天兒。你們也好見見親戚見見客，先說好了，不許玩野了，過兩天就得收心讀書學針線。”
姐妹倆一齊應了，西魯特氏道：“正好，在我這會兒用了點心你們就去歇著，飯後咱們出門兒去看你們叔祖母。”從頭到尾，石文炳只在兩個女兒問安的時候答了一句。淑嘉：……
不一會兒，早點就擺上來了，無非是些充飢的東西。三個姨娘站著伺候，兩個姑娘的嬤嬤也站在身後看著，烏雅嬤嬤還攔住了不讓吃薩其瑪：“硌著了牙，會長不好看。”
西魯特氏放下筷子，看了看淑嘉，嚴肅地道：“嬤嬤說是，嬤嬤多看著點兒。”淑嘉放下筷子應了。那邊兒，張姨娘看著淑嫻，她也在換牙呢，淑嫻對她晃了晃眼睛。這種親生女兒坐著吃飯、親生母親站著伺候的規矩，在這個家裡一慣如此。
早點吃得很快，除了西魯特氏說的那句話，桌上就再沒人說話。吃完飯，漱口、洗手，擦嘴，石文炳道：“我去外頭看看，等會子就在前頭跟江先生一道吃。早飯後咱們去叔父那裡拜見。”
母女三人站起來應了，西魯特氏又給他整了整領子，目送他出門。淑嫻淑嘉兩人一齊起身站定，正要告退，西魯特氏道：“大丫頭去看看你姨娘罷，二丫頭過來我有話說。”
張姨娘原就是在西魯特氏身邊伺候的，此時得令，心裡是千肯萬肯。母女兩個告辭出去，西魯特氏又對李、王二人道：“你們今兒也不必在這裡立規矩了，都去歇了吧。”
等人都走了，西魯特氏招手把淑嘉叫到跟前，抱到膝上摟著，一句一句地問：“睡得好不好？吃得香不香？有什麼不舒服的地方麼？還要添置什麼東西？”
她想兒子了，頭一回，兩個寶貝兒子都不在跟前，當孃的怎能不掛心。但是學業是不能耽誤的，丈夫的前途也是不能不管的，只得骨肉分離，幸虧還有個小女兒在跟前，西魯特氏的母愛放大到了十二分。
淑嘉一一回答了，想了想又說：“何嬤嬤說要做睡邪