所以，最初的一個多月之後，家中慢慢地恢復了正常，靜靜地等著聖駕回京。
聖駕沒等到，等到了聖旨。
西魯特氏完全沒想到，她跟丈夫能這麼快見面，而且，未來都會住在一起。二十一年三月，正在盛京玩的康師傅抽風地刷了道旨意下來，她家丈夫被點了杭州左翼副都統。皇帝不在京城，連皇太子也給帶走了，朝見都免了，回來到有關部門備個案，石文炳就能直接上任了。
此事一旦發了抄，石家就知道了，西魯特氏聽了信兒，又開始琢磨著丈夫要帶的東西。這事兒不用瞞著人，很快正房的丫頭婆子們便知道了，淑嘉下課回來也就知道了。她苦惱了：這是好事兒還是壞事兒？雖然不管好壞，康師傅要你去，你就得去，可心裡有個準備好啊。
一個離皇帝一百公里的地方，比一個離皇帝一千公里的地方，孰優孰劣？總兵原來是個正職，副都統卻是副官，哪個更能展開手腳？怎麼看怎麼都像發配一樣啊！難道康熙跟他家祖宗聊天，聊到了華善，然後越聊越生氣，然後……展開報復了麼？
因為有了江先生，淑嘉能問的事情就多了，兼之年歲漸長已經不是嬰兒了問問官制之類的問題也不算驚世駭俗，孩童式的好奇也是個好的藉口。第二天上課，江先生檢查完前一天的功課，又講了些新的內容，然後問有沒有不懂的地方，淑嘉趁勢提出了問題，反正她也是關心她家標準爹。
江先生躊躇了許久，才開口，盡力說得簡單一點：“總兵官是正二品，副都統也是正二品，並無高下之分。原杭州翼副都統犯了錯叫人給參了，因在平三藩的時候前頭打仗他在後頭縱兵虐民，聖上調令尊去杭州，那是信任。”再說了，總兵歸督府管，杭州駐防的副都統只聽都統的。說到升職，總兵已經是同類裡最高的了，再升就要另想辦法，而副都統上頭還有都統，現成的一步臺階。
淑嘉暫時放心了，沒兩天，石文炳就回來了。人先往部裡報到，行李打發僕役送到家裡，僕役回來先給老太爺磕頭，又被西魯特氏叫去問了一會兒話，知道石文炳一切都好，命他們休息了。
西魯特氏與丫環婆子們收拾石文炳帶回來的行李，看了一眼就皺眉道：“東西數目不對呢，衣裳也少了。”婆子道：“奴婢去把跟老爺出門的人再叫來問問？”西魯特氏正揀著衣裳，手下一頓道：“等老爺回來再問罷。”
石文炳不久就回來了，先拜父親，與兄弟寒暄，然後回來看老婆孩子。淑嘉看他倒沒大變樣，面上雖有倦意，口角倒噙著點笑意。姐妹倆是從課上被叫回來的，見過一面，又被打發去上課了。
隔著窗子聽著西魯特氏道：“可還有東西沒帶了來的？我瞧著數目不對。”石文炳道：“我看著針線，不是你做的都零星或贈或賞了，旁的傢什也贈了人，帶著也累贅。”西魯特氏不說話了，與丫環一起給石文炳擦臉換衣服。
晚飯的時候，人都齊了，難得的團圓飯。真不容易，打了八年，抗戰都能打贏了，才啃掉了吳三桂。家裡兩個頂樑柱在部隊裡混了八年，華善還在前線摸爬滾打，兩個人居然都能囫圇個兒地回來，真是太不容易了！
這頓飯就是團圓桌一起吃了，華善坐在上手，左邊是石文炳、空座、淑嫻、淑嘉，右邊是石文焯、富達禮、慶德。西魯特氏起身佈菜，兩道湯後，華善就讓她坐下了。西魯特氏在閨女上首低頭坐好，悶聲吃飯。食不言，一頓飯吃完，西魯特氏帶著女兒退下了。
石家的男人在商量事情，去杭州是件好事兒，唯一猶豫的是，要不要攜眷赴任？
石文焯的婚禮還沒舉行，家中也沒有當家主母，這可不行。華善略一尋思：“你叔叔現在在浙江做布政使，公事上頭他自有數許能照拂一二。到了那裡也要有應酬，沒有主母可不行。”兒子還年輕，前途