“咯咯——咯咯咯——”嬰鬼笑著消失了。
崔循走進書房，看見元曜，拱手道：“剛才無法脫身，讓元公子久候了。”
“哪裡哪裡。”小書生客套道。
“元公子今天為了什麼事情前來，崔某大概也能猜到。這麼說吧，元公子如果來要銀子，一切好說。如果來要嬰骨笛，恕崔某不能歸還。”
元曜道：“崔大人，當初說好嬰骨笛不賣，只是借你一用。等你家宅平安之後，還歸還縹緲閣。”
崔循冷笑，“當初有這樣說過麼？崔某怎麼不記得了？！”
“崔大人，你……”小書生一時無言。
“來人啊！”崔循大聲道。
一名家僕聞命而來。
“阿福，你去賬房取五百兩銀子，給這位元公子。元公子，上次送去縹緲閣的謝禮，加上這五百兩銀子，怎麼也可以抵得上嬰骨笛的價錢了。當然，白姬如果覺得價格不夠，崔某還可以再添一些。”
“崔大人，這不是銀子的問題，而是嬰骨笛乃是不祥之物……”元曜急忙道。
崔循一擺手，打斷了元曜的話：“元公子不必多說，即使是不祥之物，崔某也要留下嬰骨笛。還請轉告白姬，請她成全。”
照這個情形看，崔循是鐵了心不還嬰骨笛了。元曜嘆了一口氣，拱手一揖，“算了算了，銀子就罷了。崔大人您好自為之。小生告辭了。”
元曜推卻了銀兩，告辭離開崔府，心裡悶悶的。他突然想起了離奴的話，“這就是崔循不還嬰骨笛的原因了。他八成是嚐到了甜頭，想驅使嬰鬼為他做更多的事情哩！人都是一樣，貪婪無厭，得隴望蜀。笨書呆子，嬰骨笛不祥，可是誰在乎？只要慾望能夠實現於朝暮間，哪怕飲鴆止渴，作繭自縛，也有人願意去做。”
難道只要能助自己達成慾望，哪怕是邪魅，人們也捧在手心，愛若神明，捨不得放手
元曜回縹緲閣時，路過太平坊。有一戶朱門大宅在辦喪事，從圍牆外都能聽見裡面傳來的悲切哭聲。從街坊口中，元曜得知辦喪事的人家是右散騎常侍何起家。三天前，何起暴斃了，和他走得很近的一個從南方來的術士也在當晚死了。
“何常侍和南國術士的死，是崔循驅使嬰鬼乾的麼？”晚上在縹緲閣後院納涼時，元曜問白姬。
白姬倚坐在胡床上，月白色的披帛長長地拖曳在地，隨著草浪起伏，如同流動的水。
“應該是吧。”白姬對這件事情並不關心，甚至也不在乎嬰骨笛是否拿回來了。她在乎的是放在瑪瑙盤裡的圓滾滾、碧幽幽的大西瓜。
白姬美目微睨，“軒之，今天的瓜很特別。”
元曜道：“這瓜是小生從崔府回來時，在街邊的一個瓜農那裡買的，和平常一樣花了六文錢，哪裡有什麼特別的？”
白姬笑而不語。
離奴嚷道：“書呆子，快把瓜切了，主人還等著吃呢。”
元曜拿起胡刀，剖開西瓜。刀鋒如水，沒入瓜中時，一縷青煙從瓜中溢位。西瓜一剖為二，中間本該是紅色瓜瓤的地方空空如也，彷彿誰從裡面把瓜瓤給掏空了。從西瓜中溢位的青煙漸漸幻化成九個小孩子。九個小孩子都是五六歲年紀，有男有女，形貌迥異。他們咯咯地笑著，圍著元曜轉圈，唱著童謠：“大西瓜，大西瓜，滾落墳頭臥軟沙。敲碎綠碗盛紅肉，蛟蛇魑魅笑哈哈。”
元曜嚇了一跳，“白姬，這些小孩子是什麼人？”
白姬掩唇而笑：“他們是小鬼。”
“別、別鬧……”元曜推開了一個想往他身上爬的小鬼，問道：“他們怎麼會出現在縹緲閣？”
“是軒之你帶他們進來的啊！他們在西瓜裡，軒之你把西瓜買回了縹緲閣。”白姬搖扇而笑。