問題，他去找自己的親戚曹沫，要了推薦信去見施伯，只有透過施伯這樣國君身邊的大紅人做保，才能得到魯莊公的信任，施展自己的軍事才能。他去施伯那裡先沒有拿出推薦信，這是聰明人的慣用招數，讓別人感覺你靠真才實學，而不是靠關係走後門。就這樣，曹劌站在了“長勺之戰”的戰場上。
事實上，沒有曹劌的“長勺之戰”，齊桓公的軍隊也照樣會“敗績”。管仲已經講明瞭主要原因：“軍政未定，未可用也”。國家剛剛安定下來，戰爭才結束不到四個月，軍隊也沒有經過整頓和休息，且國內改革的新政策剛推出，大多士兵都是來自工農商中，面對國內大好的形勢，根本無心戀戰。
一個不完整的軍隊，人心散漫，沒有堅強的鬥志，又屬於侵略戰爭，當然很容易就敗北，“三鼓”之後，自然一鬨而散，間接成就了曹劌。如果是三年後整編過的齊國三軍，那麼曹劌的“一鼓作氣，再而衰，三而竭”的戰術未必能起什麼作用。在當時，曹劌的這個戰術只是加劇了“長勺之戰”勝負的速度，而並非是靠他才得到了勝利。
齊桓公在遭受“轍亂”、“旗靡”慘敗的時候，管仲正下到各地市場、田間考察商貿、農業的改革情況，專心經營國內經濟。雖然知道齊桓公此次戰役必然大敗，卻也沒有堅持勸阻，管仲一生從來不死諫，即使明知道結果也不會去死活地勸阻別人，因為“死諫”改變不了人的固執，人只有吃了虧才會回頭。他要的是真正回心轉意的齊桓公，而不是強扭的瓜，那樣不甜。如果齊桓公不能真正理解和信任他，他也沒法做好齊國這塊蛋糕。管仲只能等待齊桓公回頭來找他，就像不聽話的孩子在外面打架輸了，哭著回家找娘做主，孩子才能真正聽孃的話，管仲需要這樣的效果來穩住剛剛得到的權力。
再打一場
齊桓公敗北迴來了，臉面無光，原來在乾時戰役贏得的聲望毀於一旦，雖然後悔用兵，但是這口氣還是要爭回來。他立刻派人去找管仲，讓他幫助自己出這口怨氣。
管仲得知齊桓公來找他是為了和魯國重新打一場，就對派來找他的人說：“自己在下鄉考察中，一時間回不去。”
避開了齊桓公，他深知再打一場也一樣是輸，即便再打一百場也是輸。但是，他也不能坐視不管，萬一齊桓公把這點家當打沒了，說不定連腦袋都得賠進去，他再上哪去找這樣一個能夠聽他談論那番大論的人呢？
於是，他去找了鮑叔牙。鮑叔牙也急啊，剛從齊桓公那裡請罪回來，自己畢竟是軍師，齊桓公擺擺手跟他說：“算了，算了，老師，現在不是論罪的時候，關鍵是要怎麼打敗魯國挽回面子。”
還打！吃了敗仗還要打，這可怎麼辦？他沒轍，退了出來，只能找管仲，正好管仲也來找他。管仲說：“現在只好順著他再打，把這口氣吐出來，不過，要拉一個墊背的，免得損失慘重，找宋國。”
鮑叔牙登時意會了，又跑去見齊桓公。
“宋國，嗯，妙！”齊桓公聽完點點頭，臉上浮現出一絲笑容。 。 想看書來
敗家的孩子“猛張飛”
齊宋聯盟
齊桓公對於長勺戰場上的失利很不滿，為了贏回得來又失去的勝利，他設法重新組織軍事力量，再和魯國一決勝負。但是，大敗之後結集的軍隊比上次更加鬆散，齊桓公就好像是個沉迷在賭博中的賭徒，隨時可能傾家蕩產。
然而，管仲依然沒有去阻止這個年輕人的固執，只是讓鮑叔牙去獻策，說：“河南商丘一帶的宋國向來就是我們的同盟，自從上次宋莊公貪賂構兵事件後，宋國政府懷恨魯國插手這件事情，導致自己慘敗。齊宋兩國自齊僖公時期就是同一軍事盟區，現在我們可以去聯合宋國，宋閔公必然出兵相助。”
齊桓公對這個建議非常高興