周氏以為已經馴服了連守信一家，又見張氏母女幾個都老老實實地包餑餑，並不說話，也就沒起疑心。當然，這也是因為她有足夠的信心，想不到四房一家敢越過她行事的緣故。
油燈燈芯已經挑了兩次，看看天色，估計已經過了子時了。連蔓兒打了個哈欠，她已經數不清自己包了多少餑餑，手已經酸了，而且她也困了。再看看桌上，好有好大的麵糰，盆子裡的葉子卻見了底。
再堅持一下，等將葉子都用完了，她就回去休息，連蔓兒這樣想。
“把小七抱咱屋裡去睡吧。”等連守信再進來端餑餑的時候，張氏就小聲地道。
小七就躺在連蔓兒身邊，早就睡熟了。
“別來回抱了，外邊冷，再抖落著。”連老爺子道，他一直靠在炕頭打盹，並沒有睡熟。抖落是他們這裡的土語，就是著涼感冒的意思。
估計等把餑餑都包完，天也就亮了，小七是不用回屋去睡。
“把被裹嚴實點就沒事。”連蔓兒卻道。
“嗯，你把他抱回去，讓他脫了衣裳睡，省得睡的累。”張氏就用被子將小七嚴嚴實實地裹了，抱起來遞到連守信懷裡。
這個時候，小七醒了，睜開眼睛，看看周圍，就踢騰著說不走。
“我不走，我奶……欺負我娘和我姐。”小七睡意朦朧地道。
原來這小傢伙一直留在這，是擔心周氏繼續欺負她們，他要保護她們。太可人疼了，連蔓兒覺得無比的熨帖。
周氏的臉就沉了下來。
“幹啥那你。消停點，別再嚇著孩子。”連老爺子看見周氏臉色變化，及時地道。
趁著這個空檔，連守信就抱了小七出去了。
“娘，我也困了。”連秀兒就向周氏撒嬌道。
“好好包餑餑。你困不困地，跟我說啥。”周氏故意板著臉，暗地裡卻給連秀兒使了個眼色。
連秀兒知道周氏是默許了。就從桌子邊退開，想找個舒服的地方去睡。
“秀兒，你幹啥去？”連老爺子發話道。
“爹。我……”連秀兒不敢說她想去睡覺。就看向周氏求救。
“你看你幾個侄女，哪個不比你小！她們都在這幹活，你還想去哪？”連老爺子斥道。
連秀兒撅起嘴，不滿意連老爺子這麼說她，卻不敢還嘴，只等著周氏替她說話。
“她就是歇一會，又沒上哪去！”周氏就道。即便是她，現在也不好說讓連秀兒先去歇著的話了。
連秀兒見周氏這樣。只得委委屈屈地回來。
一下子就要包出一冬吃的餑餑，連家人口又多，這工程量當然是巨大的。不過。她們家還算不錯的，村中好些人家包餑餑的時候。自己根本就忙不過來，還要請人手幫忙。
最後一片果樹葉子在連蔓兒的手上用掉了，連蔓兒打了個哈欠。
“娘，我想去解手。”連蔓兒對張氏道。
“去吧。多披件衣服，別凍著。”張氏就道。
“嗯。外邊黑，我害怕，讓我姐給我作伴。”連蔓兒又道。
張氏和連枝兒自然都不會反對，連蔓兒就拉著連枝兒的手從上房出來，直接回了西廂房。西廂房外屋，五郎和連守信一人佔了一邊的大灶，正在燒火蒸餑餑。
她們進到裡屋，小七聽見動靜，就從被窩裡爬起來。
“大姐，二姐，你倆回來了。”小七還有些迷迷糊糊地，“餑餑包完了，娘那，咋沒回來？”
“一會娘就回來。”連蔓兒嘻嘻笑著，就爬上炕，挨著小七坐下，將兩隻腳伸進小七的褥子底下取暖。外屋正在燒火，炕很熱乎。
“蔓兒，咱……不回去了？”連枝兒就問。
連