「艾琳，我沒想到你會用這種方式來砸我的門。」阿布將自己的臉埋進了艾琳的秀髮裡，貪婪地嗅著那上面的生命氣息。
「怎麼，馬爾福先生心疼你的昂貴房門了？」在看到阿布神志清醒、行動如常，艾琳的心放下了大半。
「我是在心疼你的腳，艾琳。這可是馬爾福家家主的臥室門，怎麼可能被人三腳兩腳就踹壞了的。」
「你還知道你是馬爾福的家主？那麼你為什麼不肯站出來承擔屬於你的責任？」艾琳聽到了這句話，一下子就想起了發生在盧修斯身上的那件事，不由得氣不打一處來。
「艾琳，我病了。」
「病了就去喝藥，這並不是藉口。」
「是龍疫痘瘡，艾琳。」阿布拉克薩斯的語氣有些黯然，在說完這句話後，他放開了摟著艾琳的雙手。
艾琳渾身一顫，轉過身來盯著站在她面前的鉑金男人，臉上盡顯不可置信。
「你……你是怎麼得上的？」連艾琳自己都沒發覺，她的語氣中竟有了一絲顫抖。
「因為一次任務，不小心中了一種奇怪的詛咒。本來是隨機得上任意病症的，可能是普通的感冒，也可能是不能治療的絕症……事實證明，我的運氣不太好。」阿布的聲音裡充滿了苦澀和自嘲，鉑金男人轉身走向了臥室內的沙發，慵懶地坐了下來。
「龍疫痘瘡並不傳染，為什麼你不肯讓我提早知道。」
「艾琳，我是一個馬爾福。你覺得我這個樣子，還能出現在眾人面前嗎？你又不是不知道，這個症狀和某種知名的性丨病有多麼相似。作為馬爾福家的現任家主，我不能讓這個姓氏因我蒙羞。」
「所以，你就放任自己的身體逐漸惡化，然後將馬爾福家和盧修斯，一起拱手送給他人？」艾琳雙手抱胸冷笑著，神情間充滿了不屑，「我以為你知道我是魔藥大師，我以為你知道我姓普林斯，我以為你知道我會想盡一切辦法去救你！」
「發生了什麼？艾琳！」阿布一下子坐直了身體，眼神也銳利了起來。他是在等死沒錯，可是這不代表他會允許有人趁他虛弱，對馬爾福家、對盧修斯以及對艾琳做些什麼。
就算是死，也要替他們把所有事都安頓好了再死！
抉擇與重病 三
艾琳將盧修斯和萊蒙斯的對話，一字不漏地都告訴了阿布拉克薩斯，而後靜靜靜地坐在這個面色陰晴不定的男人身邊，借著爐火的微光仔細觀察著他的病症。
龍疫痘瘡是一種很可怕的疾病，雖然並不傳染，但是卻可以從內在摧毀一個人的健康。病症的顯現和那種非常有名的性丨病類似，都是在身體的表面出現大小不一的紅斑及紅點，而且在目前的魔法界來說，還屬於絕症的範疇。
不過幸運的是，從發病到死亡，有著一段不斷的緩衝期。所以，艾琳還有時間仔細研究病症，並琢磨出治療的方法。
「艾琳，你覺得公爵閣下知道這件事嗎？」從沉思中醒來，阿布拉克薩斯問出了這個，他已有了答案的問題。
「他肯定知道，阿布，不要再自欺欺人了，他不會給馬爾福家帶來任何真正的榮耀。」艾琳說出了鉑金男人早就確定的答案，「當你有用的時候，你就是他最忠誠的僕人，而當你沒用了的時候，你就會成為累贅，被拋到一邊。」
「艾琳……」阿布拉克薩斯神情有些複雜，他無法接受這些年來馬爾福家的投資失敗，以及因此引發的後果。
「我可能忘記告訴你了，阿布，他製作了很多魂器。而且，我懷疑最近他再次分裂了自己的靈魂，否則我絕對不可能受到這樣的待遇。」艾琳平靜地伸出了手臂，讓身邊的鉑金男人藉助火光可以看到上面那個醜陋的、猙獰的印記。
「他竟然標記了你！他怎麼會突