李濟運回到家裡已是深夜，舒瑾早已睡著。他洗完澡來到臥室，舒瑾被吵醒了，甕聲甕氣地說：“天天，磨死人！”舒瑾有時說話少頭缺尾，學生拿去沒法劃主謂賓。李濟運躺下，說： “我願意天天忙到這時候？”舒瑾又說：“馬尿，哪天。”李濟運明白老婆的意思，說他天天喝馬尿，沒有哪天停過。李濟運懶得理她，睡著不動。他感覺枕頭不舒服，又怕弄得老婆煩，就將就著算了。他想說說去省裡掛職的事，卻聽得舒瑾微微打鼾了。
第二天上午，縣委、縣政府向田副廳長彙報。李濟運昨晚沒怎麼睡，居然沒有半絲倦意。他想起去省裡掛職，這事對他有沒有意義，他一直沒有想清楚。仕途好比棋局，步步都當謹慎。走一步得看兩三步，不然眼前似乎是一著好棋，回頭再看就是臭棋。他年輕時私下設定的是一條最低綱領，一條最高綱領。最低綱領是幹到縣委副書記、縣長、縣委書記。最高綱領是從縣委書記做到市級領導、省級領導。他沒有夢想過做中央領導，自認為祖墳還沒開坼。
這兩條綱領他從沒同任何人講過，同舒瑾都沒有講過。他同舒瑾沒太多話說，兩人平日說的都是他懶得管的家務事。
熬過了上午的彙報會，下午田副廳長想去當年工作過的烏金鄉看看，打算在那裡睡一個晚上。田副廳長年輕時在那裡當過公社書記，那裡可以說是他仕途的起點。熊雄開玩笑，說烏金鄉是田廳長的瑞金。田副廳長不想前呼後擁地下去，就只有熊雄陪著他去了。
李濟運回到辦公室，朱芝打電話問：“熊雄讓你去掛職，同你商量過嗎？”
李濟運說：“我不知道他是什麼意思。誰知道他是開玩笑的，還是真有這個想法？明明你比我年輕，他故意說我最年輕。他自己都比我小几個月。”
朱芝冷冷一笑，說：“看來，你這個老同學來當書記，我們是白高興了。”
他的手機響了，便放了電話。一看號碼是熊雄，他接了，聽熊雄說道：“李主任，你快叫辦公室安排一下，田廳長馬上要趕回省裡去。早點吃晚飯！”
原來田副廳長突然接到通知，明天要陪成省長下去。他沒有趕到烏金鄉，半路上就打轉了。李濟運打了梅園賓館電話，自己隨後就過去了。
五點多鐘，田副廳長回來了。李濟運迎了上去，道：“田廳長真是太忙了！”
田副廳長笑道：“這就叫人在江湖！”
匆匆吃過晚飯，田副廳長就告辭了。烏柚到省城很快，回去其實很從容。田副廳長下來是當然的老大，可他接了省政府辦公廳的電話，連走路的步子都快些了，不再是從容不迫的樣子。他的這種反應，完全是下意識的。電影裡那些國民黨官員，只要聽到總統二字，馬上齊刷刷的立正，只怕不光是一種儀式。李濟運最近讀書看到一種理論，說的是下者對上者，弱者對強者，卑者對尊者，最易產生心理依附，影響人的正常心智和正確判斷。如此看來，個人崇拜是有病理根由的。
送走田副廳長，熊雄說：“李主任，我倆坐坐吧。”
李濟運猜到肯定是找他談掛職的事。熊雄這兩天陪著田副廳長，他倆一直沒有機會坐下來。去了田副廳長才住過的大套間，服務員正在收拾衛生。李濟運吩咐道：“你等會兒再來弄吧。”
服務員走了，把門輕輕帶上。熊雄說：“李主任，派幹部到省裡去掛職，這不論對幹部本人的成長，還是對我們縣裡的工作都有好處。既然田廳長點名想讓你去，我個人覺得這對你是個好事。”
李濟運早已不把熊雄當同學了。既然是公事公辦的關係，說話自然按官場套路。李濟運說：“熊書記，我自然是服從組織安排。但要我談個人看法，這件事我還沒有想得太明白。去好還是不去好，我拿不準。當然，我這只是從個人角度考慮。”