吩咐柳芽兒把用舊的大毛巾子兩塊縫在一起，拿這個墊下草紙下面，她也不必一直挺直了腰，原來就痠痛，再僵直了睡上一整夜，可不更痠痛了。
屋裡幾個丫頭都是知道事的，見著明沅竟也分派得當，便依著她說的做，不一時毛巾就做了出來，明沅靠坐在榻上，倒無心去想著紀舜英的事，小腹裡墜墜地痛，手爐子捂得一會兒就不暖了，開了盒蓋兒讓九紅往裡頭添炭。
柳芽兒一面做針線一面道：“要麼拿小湯婆子給姑娘用，拿大毛巾包了，倒好擱在身上的。”采苓又去灌熱水，裡裡外外這一通忙，七蕊進來時，明沅已經抱湯婆子歪著了。
“這是表少爺給六姑娘的。”她也不知道這話要怎麼說，過了明路的東西，可確又是單獨送給明沅的。
明沅倒不在意，接過來開啟看了，一對白玉的耳墜，一邊一朵含苞的茉莉花，裡頭的花蕊還帶著黃，東西雖小，卻著實精緻，捏在手裡看得一回，倒真似夏日裡初開的兩朵茉莉花。
九紅便笑：“倒真是姑娘喜歡的花兒，表少爺真有心。”
七蕊心頭一哂，可不有心，把太太都堵的沒話說了，也陪著笑一回，等她想要告辭了，明沅這邊又有回禮了，是給紀舜英做的鞋襪，她閒下來就做，他穿衣穿鞋都不費，原也想著可有旁的能做，可她看著明芃給梅季明做的些個貼畫兒，繡荷包，或是風箏或是箭袋，便一意做起鞋襪來，這些個隨時都能用的上。
這付茉莉花的耳環，倒成明沅從紀舜英這裡收到的頭一份首飾，比那些個阿福娃娃紫砂茶壺紅豆杏仁要可意的多。
九紅覷著她的臉色也知道她是喜歡的，拿靶鏡過來，催她戴著試試，明洛明湘兩個進房來看她時，就見她散了頭髮靠在大引枕上，黑漆漆滿把的頭髮擱在襟前，露出耳朵上扎著的兩朵白玉茉莉。
明洛一偏頭：“這是甚時候添的，我怎麼沒瞧見？”她們倆個俱都知道紀舜英來了，掩得袖子笑一回，又坐著陪明沅：“頭一回總有些肚疼的，這個天兒你想吃涼的也不成，比我好得多啦，我那時候是大暑天，熱的恨不得能脫了皮兒，我姨娘死活不叫我沾一點涼的，非得喝暖的，可折騰死我了。”
明湘也帶了個軟枕來：“把這個墊在腰上，倒能舒服些的。”明沅一一謝過，接了小方枕墊在腰間，神色還是懨懨，只提不起精神來。
明洛坐著同她說笑，一時說袁氏跟袁家鬧翻了，年節禮盒子都不曾送來，一時又說明芃裁了一付九尺長的玻璃紗：“二姐姐說了，要把那些個山山水水的俱都繡出來，起個渾名兒叫作梅氏仙域志。”
明湘早就想跟明芃學畫，九尺長三尺寬，可不是尋常繡件兒，又要拓下畫來，再配線配針，可不是個學藝的好時機，她便給明芃打下手，開年頭一天就動了筆，到得這會兒，才把頭一幅畫勾出個大概來。
“我看二姐姐也實是無事可作了，這麼老長老長的一卷玻璃紗，甚個時候才能繡完，二姐姐真是好耐心，換作是我，我再不行的。”明洛也捏得一片阿膠糕，咬得一口嚼裡頭的核桃仁兒。
明湘卻嘆：“二姐姐才貌雙全，梅表哥但凡是個有良心的，也該早些把她娶過門去。”她嘴裡說著梅季明，自來是沒有好話的，可原來卻再不似這樣直白。
明洛撲哧笑得一聲兒：“得啦，知道你如今跟二姐姐拜了師的，倒沒學得一技呢，就替師傅打起報不平來了。”
明湘正色道：“若是擔當的好男兒，既許下諾言就該踐諾，白叫二姐姐等著兩年，真是可恨可惡之極！”她跟明芃兩個是因畫結義，原來鬧過一出，雖明芃無心，到底是讓她受了委屈，可自學起畫來，倒為著明芃一片赤誠所動，一面是拜服她的畫技，一面又是感慨她的情深，對梅季明比原來更嚴苛了。
明洛衝著明沅瞬瞬