出去就成了流民，流民所裡已是人滿，他是一縣之長，若不是為著活不下去，誰肯離開故土，先還是無吃無喝，人是出來了，卻死了多半，上官還要治他的罪。
這才幹脆反了，弱民見著吃食眼睛裡還怎麼看得見旁的，這個縣令乞得些銀米，說還帶著人回去，上頭撥了些米麵，他便帶著這些人，佔山作了響馬。
內宅裡頭知道的訊息，還是梅氏說的，顏順章在翰林院裡修書，從同僚嘴裡聽了一耳朵，說是下面壓著奏章，還想緩一緩再把事情報上去。
如今只說是流寇作亂，可這事兒又怎麼瞞得住，先不過五六十人，接著是上百號人，若只他一個還不能成事，蝗災本就鬧得不太平，不知治蝗只知拜神，貢出一個大神來，先不過是騙人錢財的，充神弄鬼的演些神蹟出來，入了他教派的越來越多，聲勢浩大，兩股合成一股，便徹底成了謀逆了。
一個是讀書為官捱得幾年都補不到缺，好容易領了差事，偏又為著無錢通門路，上官既無糧種又不引水，眼看著叫他自生自滅。
一個是半路的和尚，眼看著活不下去，行了江湖騙術，叫他高運撞上了蝗災，一舉成名，手上慣會使那些個騙人伎倆，什麼石佛出土，不過是埋了豆芽，天天講道之後一杯淨水，豆芽發起力來，把那石佛頂出土來，見著這番神蹟山野村民哪個不信，俱都拜倒。
這兩個也是為著活路才攪到一處，竟也蓄起了兵操練起來，裡頭又有原來學得野路子的鏢師打鐵的鐵匠，一樣是沒活路的投奔上去，竟隱隱成了勢力。
山長水遠也打不過來，只那頭通訊艱難卻是真的，詹家的生辰禮提前送了來的，既收了東西，紀氏便得還禮，還要給詹夫人去信。
東西是派了人送去的，把幾個節的節禮一併裝了船，信卻是由著驛站送的，東西還沒到，信卻已經過去了，卻遲遲沒有迴音。
紀氏心裡憂慮，卻不能說出來，原還能跟明潼說一回的，如今再無人可說，只自家持住了，等著前頭的訊息，又寫了信給顏連章送去。
明洛的生日辦的尤其熱鬧，比著上回給明沅辦生日的例來，開了小戲臺，請了一班小戲，又叫廚房做了各色時鮮的彩色來，還專到鼎香樓要了壽包來分送。
明洛人看著乍乍呼呼的，卻愛聽文戲，臺上打鬧的她倒並不愛看，請了來的小戲便是唱文戲的，可為著座中人喜樂，也點得一出《姜太公封神》，別個聽戲她便吃酒，總有人來敬，連著她身邊得臉的丫頭也來湊趣兒。
因著是明洛的生日，連張姨娘都被許了出來吃一杯水酒，她自從跟安姨娘打那一回架，還是頭一回出來透風，又得持住了不給女兒丟臉，光是衣裳就備了好幾日，到了日子卻規規矩矩往紀氏身後一站。
紀氏略笑一笑：“今兒是五丫頭的生日，你也不必站著了，座著聽戲就是了。”張姨娘還要推，紀氏又說一回，這才往邊上坐下，見著女兒同那些個閨秀坐在一處和樂的樣子，比大熱天吃了冰淘還更妥帖。
紀氏竟還叫人送了戲單子來，問張姨娘要點什麼戲，這卻是再沒有過的殊榮，張姨娘心頭一喜，當初明湘不獨沒作成生日，連安姨娘都不曾放出來過，她心頭一喜，捏著戲單子道：“哪一齣都是好的，太太點了便是，我卻不懂這些。”
紀氏衝她點一點頭，原就是給她體面，看她這番果然知道事了，翹了翹嘴角，只叫臺上再演一折，就接著才剛