拜完了便是念經，紀氏揮了手：“你們去罷，我給老太太念卷經，別去的遠了，帶著人，不許走小道。”
室裡早就擺好了經臺，硃砂都調好了，紀氏坐下抄經，明湘明洛兩個舍利塔去，留下紀舜英跟明沅，一面走的遠了，一面還把頭湊在一處，說得句什麼，笑著轉過頭來看她們。
明沅見他身上穿的薄，怕他真著了涼：“表哥身子不適，趕緊回去歇著罷，雖是苦讀，也該保重身子才是。”
紀舜英就立在她面前也不敢看她，眼睛盯著石磚，忽的抬起來在她臉上一掃，緊著又去看她身後的青竹，隔得會子問她：“去不去看桃花？”低頭看她皺了眉頭，看他倒跟看淘氣的灃哥兒似的，微微一笑：“我是嗆了茶。”
哪裡是嗆了茶，是真個做了分月餅的美夢，只是夢裡，既分了月，又破了瓜，眼睛前像濛濛的朧著一層霧氣，怎麼也看不分明，可卻知道抱著的人是她。
明沅聽見他說是叫茶嗆著了，“撲哧”笑了出來，才剛怕是不好意思說，點了頭跟著他往前去。
這會兒天色還早，遠看過去山頂繞著霧氣，花是溼的葉是溼的，連石頭泥土也都浸潤著霧氣，蒼苔鮮靈靈的，水澗邊趴著幾隻貓兒，花色大同小異，只等著蝦子跳起來就一躍而起，咬住蝦身。
吃飽了的臥在石頭上甩尾巴，沒吃夠的還只等著，裡頭有隻小奶貓，怯生生的站在石頭邊，伸著圓圓的爪子去碰溪水，蝦子一跳起來，它便縮了爪子反身逃回去，躲到圓石頭後頭，藏起尾巴只露個圓腦袋出來。
“倒不該叫桃花澗，該叫跳蝦澗。”離得近了，溪水的溼氣撲打在臉上，明沅才要取了帕子擦拭，紀舜英就伸出手來，在她額頭上輕輕一抹，伸回手去背在身手，拇指食指輕輕摩挲，軟的，溫的，溼濡濡的。
一面覺得熱一面又去拉她的手，眼睛盯著遠處，耳廊微紅，常年習字的手上帶著薄繭，磨得明沅掌心發癢：“二甲是一定有的，不作編修檢討，主事知縣也是行的。”
昨天是她用指甲撓他，今天輪到他了，明沅也不掙脫，不過三兩句話，卻已經想到了三年後，庶吉士還得散了館考過試才能分派，她輕笑一聲，反手握住了紀舜英，只覺得他的骨頭硬的很，拿小手指頭刮一刮，他就止不住的抖。
明沅抿得唇兒笑，她一笑，紀舜英回過頭來：“別動。”一本正經像模像樣，可他整張臉都忍紅了，看她還笑個不住，倒想起了明沅養的一團雪，鬆開她的手，學著她揉貓的樣子，兩隻手捂住她的臉，輕輕揉了一下。
明沅立時不出聲了，一林的桃花紅都似染在她臉上，耳朵燙熱燙熱，只看得見紀舜英的臉離得越來越近……
樹後頭探出一隻鹿腦袋來，它半點也不怕人，見著明沅就往她腰上拱，湊著她聞了半日，甩著亂尾巴走了，明沅松得一口氣兒，若是不冒出一隻鹿來，剛剛差一點就要碰著了。
明洛回來的時候，明沅已經蒙著被子歇晌了，她見明沅去了首飾換了衣裳，知道是早就回來了，把臉兒一皺，問了柳芽兒說是回來了還吃了一碗香蕈粥。
明洛嘆得口氣兒，心裡啐了一口紀舜英，又覺得明沅也是個不中用的，怎麼半點兒都不開竅，這會兒不上趕著，等到他真當了官兒，說不得就先有了房裡人了。
這些話明洛自家自然想不出來，俱是張姨娘告訴她的，女兒今歲就要及笄了，這些事要再不教就晚了，頭一回說明洛還捂著臉兒不肯聽，張姨娘也不管她，就坐在她身這絮叨個不住。
明洛再不想聽也聽進去一二句，日子一長，倒覺得張姨娘有些話很有道理，“你看著太太好，還是大太太好？太太眼睛一張就要操心一家子的事兒，大太太呢？她要操心個甚？全是你大伯父替她辦完了，她就畫畫畫寫寫字，再曬曬書，變著花兒的