界，再心大的也受不了錦衣衛一回回的進來抓人，能往外頭去的，俱都到京郊的別墅裡去了，走的時候說是避暑，這一避就到了重陽節後。
程家的院子，就西邊一塊，住在這地方，程大人還算是品階低的，吹打著進來，裡頭倒似小半個空城，原來辦喜事總是四鄰相賀，住在這等地方，也得大肆派發喜錢，扔些桂圓蓮子出去，可程家門口卻也稀稀落落十來人，連著黑漆大門上貼的紅喜字掛的紅燈籠，也紅的不那麼耀眼了。
這是也無可奈何的，世道不好，便是想辦的喜慶，別個也不來湊這趣兒，禮倒是都到了，明湘進門的時候，還聽見門房上在唱禮，只原來唱禮都得尋個嗓子好的，扯開了喊起來，某家送得某物，若是緞子得報花紋數量種類，若是酒也得報酒器產地。
似這等事便得請知客過來辦，一是怕門房沒有眼力界，二是怕傳唱錯了失禮，今兒也請了知客來，專派了識字的僮兒在旁邊寫禮單子，可這回卻得了吩咐，不許十分嚷嚷，叫那知客的把嗓子收一收。
明湘進得喜房，院子果是窄小的，還沒小香洲一半兒大，她行得幾步就進了房，坐在帳中，由著男家女眷相看了。
出嫁的姐姐們原是該相陪的，可明蓁身份不同，明潼又將生產，明芃明洛明沅未嫁，只得由著梅氏袁氏相陪。
明湘前兩日就知道喜房裡頭少有本家親戚，此時坐定了叫人看，也隻眼觀鼻鼻觀心，倒是男家的親戚說些新娘子漂亮恭順的話。
明蓁送的嫁禮也是看著人來的，鄭家大辦，便當天送到，給明潼撐住了顏面，程家不欲惹眼，便早早就送了添妝，把金如意一擺出來，自然有人問，有人問就有丫頭答，說是王妃給的，想著她們是姐妹，倒又湊在一起小聲談論起來。
連著紀舜英也來吃酒，鄭衍竟也來了，紀舜英算是女家的親戚，明湘上轎，那頭鄭家來人報說明潼發動了，紀氏急的不行，只家裡也辦宴，脫不得身，叫卷碧過去，還只放心不下，女兒裡頭只有明洛明沅，她想也不想，指了明沅：“你去走一趟，若有事趕緊過來報給我。”
梅氏袁氏都坐車去了程家，紀氏確是無人可託了，明沅一身錦繡，坐著車去鄭家，紀舜英問得一句，知道是明潼發動要生孩子，還想跟著去，叫紀氏給攔了：“你去可就沒論道了，去程家要緊。”
這會看見鄭衍，紀舜英就皺了眉頭：“廣澤兄，才來的時候聽說三妹妹發動了，你怎不留在家中？”
鄭衍尷尬一笑：“有母親產婆在，我留著也幫不忙的。”他是躲出來的，家裡上下忙成一團，無人理會得他，乾脆出來吃宴，這會兒門樓鋪子裡頭都是無人，走哪兒都能看見錦衣衛，除了來吃喜酒，也無處可去了。
鄭衍說得這話，紀舜英便不再開口，官哥兒卻氣的臉都漲紅了，澄哥兒緊緊皺了眉頭，一手按住官哥兒，眼睛往鄭衍臉上一掃，冷哼了一聲。
灃哥兒板了臉一言不發，鄭衍跟他們搭了幾句話，卻沒一個搭理他，灃哥兒還開口問紀舜英考童生的事來，鄭衍聽了些時候，自覺無趣兒，吃了幾杯酒，又拿筷子去挑大菜吃，等到夜色盛了，乾脆覷著上菜的功夫離了席，在街上一通亂走，心裡想著明潼，覺得她心冷。
胡亂走到胭脂鋪，想著她原來那些個笑聲笑語，不論待外人怎麼，待他總是好的，進去買了幾色胭脂，往家趕去，才一進門，就看見府中下人掛起了紅綢，他知道這是生了，急步往自家院裡去。
才走到院門口，就見著懸起小弓箭，處處紅燭紅綢，丫頭婆子臉上俱是笑意，他知道是兒子，臉上笑意更盛，才剛要往明潼那兒去，想著男人家不能進血房，腳下拐了個彎，看見暖閣大開著門，裡頭人影綽綽，腳步一頓往那兒去了。
還沒進門，先聽見一管聲音：“問問廚房可染了雞蛋