借優勢兵力阻擊來犯之敵。開封的地理環境決定了其攻守形勢。如果直取開封，很容易造成重兵屯于堅城之下，進退維谷的境地。攻開啟封的關鍵，在於從外圍入手，層層遞進，使其變成僅存中樞的孤城一座，在外援已絕的形勢下，無力戊守，不戰而自降。
開封的攻守形勢於久經戰陣的岳飛而言，成竹在胸。因此，岳家軍最初的打擊目標，並沒有直接去攻取這座故都，而是將開封周圍的幾個據點，也是其外圍防線，做為掃蕩的重點：
1140年6月25日，收復河南開封南面的蔡州；
註明：蔡州，就是今天的河南汝南縣位居河南開封南面、汝河上游的北岸。汝河的源頭在中原腹地，下游流入淮河上游，是中原地區與淮河流域最便捷的水路之一。所以，無論是北方軍事集團要飲馬長江，還是南方政權意欲北圖中原，蔡州都是一個比較重要的戰守之地。
1140年閏6月19日，收復開封西南方向的穎昌；
註明：穎昌，位居今天的河南省許昌市以東，位居中原與江淮之間便捷的水路之一 —— 穎河的上游。這座三國故都以其便利、天下居中的交通、地理環境而成為兵家必爭的軍事要衝，是開封西南方向的一道屏障。
1140年閏6月24日，收復開封南部的陳州（即淮寧府）；
註明：淮寧，今天的河南省淮陽市，遮蔽在開封南部，因位居江淮與中原之間重要的水路之一 —— 穎河上游北岸，由此
而成為了自古以來的兵家矚目之地。所以其地有“控蔡（河南汝南縣）、穎（指許昌）之郊，綰汴（河南開封）、宋（指河南商丘，因其古稱為宋州）之道（註明：蔡、穎、汴、宋泛指中原地區），淮、泗有事（淮指淮河與大運河交匯處的江蘇淮安，泗指古泗水與淮河交匯處的泗州，“淮、泗”泛指江淮地區），順流東指，此其經營之所也。”
1140年閏6月25日，收復開封西面的鄭州；
註明：鄭州，位於河南省中部偏北，雖非軍事重鎮，但卻因北
瀕黃河天險、西臨滎陽、虎牢、東靠開封、南倚嵩山而成為中原地區的交通要衝。其中滎陽、虎牢關為易守難攻，遮蔽洛陽古都東側的戰略要地，尤其在我國曆史上處於東、西爭雄時，滎陽、虎牢更是成為軍事集團之間比較明顯的分界點之一；開封為七朝古都，中原地區的政治、軍事、文化中心；黃河、嵩山為河南天然的山川險要。正因位居樞紐，所以鄭州西北，地處黃河、濟水分流處的邙山，曾經是中原地區最重要的糧倉，古稱敖倉。因此有“據敖倉之慄，塞成皋（就是“虎牢關”，在今河南省滎陽市汜水鎮西一公里處）之口，而中分天下”之稱；有“鄭州逐鹿地，滎陽決雌雄”的軍事古訓。
1140年7月12日，收復西京洛陽；
註明：位於開封西面的洛陽，不僅是聞名於世的古都，也是河南西部地區第一軍事重鎮。
1）洛陽東北方向不遠處，是中國古代在黃河下游最重要的渡口——孟津，透過孟津渡過黃河，就瀕臨控扼中原與華北地區的制高點——形勝之地山西。
2）洛陽東出，沿著由黃河、洛河、伊河三條主要河流衝擊而成的伊洛河谷，透過今天的滎陽市泗水鎮西一公里處，控扼著黃河與嵩山之間的要隘——虎牢關，就進入到了中原交通要衝——鄭州的前哨。
3）沿著洛陽的東南方向，渡過洛河、伊水，穿越嵩山的軒轅關，就進入到了中原與江淮之間最便捷的水路之一 ——穎河。循穎河方向，可直下三國故都——許昌。
4）由洛陽南行，穿過控扼著嵩山與熊耳山之間的險關要隘——伊闕龍門，也就是今天的洛陽龍門，繼續南行是穎河上游，向東南方向可至“凡是南北戰爭，汝南必有事也”