眼看著讓他開到了四十里處，下河院的地比他爹手上多出了兩倍，安置的人家也翻了一番，那些個來自四鄉八野的逃難者，一進了溝，就再也不想走了，攆都攆不掉。真可謂雪養溝，溝養地，地養人。這一眼的白，來年又是一眼的菜子。一想菜子，東家莊地的心就沸騰了。
日子定下後，他把管家六根叫了回來，開口便說，我要出趟門，白日裡你在油坊，夜黑裡住院裡，兩頭照管著。
管家六根點頭說是，跟著又問，跟誰去？
東家莊地默盯了會兒六根，忽然問，你說誰去好？
管家六根先是不做聲，同樣的目光盯了東家莊地一會兒，想了想說，院裡是沒人的，要找也得到溝裡尋。
誰？東家莊地緊跟著問。
日竿子。
日竿子就是六根那個堂叔，當年在下河院放過牛，後來不放了，租了地種。管家六根溝裡就這一個親戚。
他去能做什麼？東家莊地點了煙，裝做漫不經心地問。
裝車押車，路上做伴。管家六根顯然早就謀劃好了，一氣說了日竿子不少好處。
先這麼說下，走時再定。東家莊地沒給六根死頭子話，但也沒駁他臉面。管家六根當夜便去了日竿子家，先透了氣，日竿子忙讓老婆熬茶，一口一個侄，叫得親熱。茶熬好，叔侄倆喧到了正題上。
命旺有救沒？日竿子問。
怕是有。六根答。
沒別的招？
沒。
屋子裡靜了許多。喝茶的聲響一起一伏。
那得想法兒。日竿子說。
得想法兒。六根說。
要不？日竿子不說了，眼睛盯住六根。
不行。太明瞭不行。六根直搖頭。
弄殘他老不死的，斷條腿或讓他啞巴了。
我再想想，再想想，這事兒不做便罷，做就得做好。六根顯然還是缺少信心。
你呀，都幾年了，還是硬不了心。日竿子有些失望。
老婆咳嗽了幾聲，知道來人了，一定是中醫李三慢。兩個人忙端了茶，高聲喧談起來，說的是過年的事。
日子定在二十八，走時卻提前了一天。東家莊地沒叫日竿子，叫的卻是老管家和福。粗粗算來，東家莊地沒進和福院子也有五六個年頭了，院裡的樹都能當椽子了，當年才有指頭粗。石頭都攆上他爹了，眨眼間就長成大小夥。東家莊地摸摸石頭，問，你爹哩？
老管家和福聽見是東家的聲音，一個蹦子打炕上跳下來，顫著嗓子就喊，你咋個來了，你咋個親自來了麼？東家莊地邊瞅屋裡邊說，不能來？
天呀，看你這話說的，快上炕，快上炕麼，脫啥鞋哩麼，上，上，上。我的天爺呀，你咋個不帶個信哩？
東家莊地堅持著脫了鞋，一屁股坐炕裡，望著和福。和福叫女人熬茶，快熬麼，磨蹭個啥，你看來的是誰。
女人提著茶壺，激動得淚溢了出來。和福罵，淌個啥尿珠子麼，也不怕笑話。說著話自個眼裡竟也浸了淚。
過年（2）
半晌後東家莊地說，你還是那麼硬朗。
託你的福，還行，屋裡地裡的，都還能折騰。你哩？還順心嗎……
東家莊地嘆口氣，喧談了幾句，這才提起去涼州城的事。
能成嗎……我……能成？
咋個不成，除非你不想。
喲嘿嘿，不想？你快喝茶，走，走，你說咋就咋，只是做夢哩，還能跟著你上城，喲嘿嘿……
老管家和福確實沒想到，東家能進他的門，還能叫他跟著去涼州城。莊地走了許久，兩口子還當做夢似的，一個問一個，真的麼？真的叫去？直等弄明白是真的，和福哇地一聲，哭