國民黨軍隊不敵日軍。5月5日，國民黨政府與日本簽訂了喪權辱國的《淞滬停戰協定》。這一協定劃上海為“非武裝區”，中國不得在上海至蘇州、崑山一帶地區駐軍，而日本則可以在許多地區駐軍。
日本軍國主義如此肆無忌憚地侵略中國，交通大學的莘莘學子無不義憤填膺。尤其是日本空軍憑藉空中優勢，掌握了制空權，狂轟濫炸，使中國軍民慘受殺戮。面對日本飛機的呼嘯聲，面對被炸傷的中國軍民的呻吟聲，錢學森痛感中國必須擁有強大的空軍，中國必須擁有強大的航空工業。
在中國，最早提出“航空救國”響亮口號的是孫中山先生，而最早為“航空救國”付出心血的是中國飛機設計師馮如。
1903年12月17日，在北卡羅來納州的基蒂·霍克，來自美國俄亥俄州代頓的腳踏車製造商萊特兄弟首次成功地把一架雙翼飛機——“飛行者一號”飛上天空，成為人類歷史上第一次有動力的持續飛行。那天，“飛行者一號”留空時間為12秒，飛行距離為米。 txt小說上傳分享
從地上跑的到天上飛的（2）
六年之後，1909年9月21日的傍晚，在奧克蘭，一架雙翼飛機環繞一個小山丘飛行，飛行了大約800米。這一奇蹟是中國一個25歲的小夥子創造的。他叫馮如，原名馮九如，1884年1月12日出生於廣東省恩平縣一個貧苦農民的家庭。他從小喜歡製作風箏，愛聽飛天故事，做著飛天夢。馮如說：“吾聞軍用利器莫飛機若。誓必身為之倡，成一絕藝，以歸饗祖國。苟無成，毋寧死。”他又說：“中國之強，必空中全用飛機，如水路全用輪船。”
1909年10月28日，馮如與黃梓材、劉一枝、朱竹泉等合作，把奧克蘭的廣東製造機器廠擴充為廣東製造機器公司，馮如擔任總工程師。
1910年6月，馮如在奧克蘭製成了更加先進“馮如2號”飛機。那時候，孫中山先生正在舊金山進行革命活動，得到訊息之後，趕到奧克蘭觀看馮如的飛行試驗。孫中山非常高興地對馮如說：“吾國大有人才矣！”孫中山提出了“航空救國”的口號。
為了響應孫中山的“航空救國”的號召，1911年2月22日，馮如率助手朱竹泉、司徒壁如、朱兆槐等一起攜飛機及裝置乘輪船回國。就在馮如回國不久，爆發了辛亥革命。馮如加入了革命的洪流。11月9日，當廣東革命政府成立的時候，馮如被任命為廣東革命政府飛機長。他在廣州燕塘建立廣東飛行器公司，這是中國第一個飛機制造廠。馮如在廣州製成了一架新的飛機。
1912年8月25日，馮如在廣州燕塘進行飛行表演，飛行高度約36米，飛行了八千米。就在馮如打算提高飛機的飛行高度時，不幸發生事故，飛機墜地，馮如受了重傷，送醫不治，年僅29歲。
在抗日戰爭的烽火中，面對日本的“空中優勢”，人們又記起了孫中山的“航空救國”的號召。1933年初，國民黨政府決定舉辦“航空救國飛機捐”，組織中華航空救國會（後更名為中國航空協會），宣稱要“集合全國民眾力量，輔助政府，努力航空事業”，在全國各地發行航空獎券。
1933年2月5日，《申報》的“自由談”副刊發表了《航空救國三願》，署名何家幹。
何家幹是誰呢？錢學森父親錢均夫的好友魯迅！
魯迅在《航空救國三願》中寫道：
現在各色的人們大喊著各種的救國，好像大家突然愛國了似的。其實不然，本來就是這樣，在這樣地救國的，不過現在喊了出來罷了。
所以銀行家說儲蓄救國，賣稿子的說文學救國，畫畫兒的說藝術救國，愛跳舞的說寓救國於娛樂之中，還有，據菸草公司說，就是吸吸馬占山將軍牌香菸，也未始非救國