幾個開大車店的整日裡和南來北往的客商們打交道，能聽出來車伕和那些武夫的口音有的是來自兗州府沂州一帶，有的則是更南面的徐州邳州那邊。
一輛輛大車在這裡卸下物資，有的踏上回程，有的則是留下，每天都在向北邊運送物資，葛溝店的頭面人物還記得前些天，突然有過千騎停在距離鎮子十餘里的地方，本來大家驚懼非常的不知如何是好，沒想到第二天那過千騎就北上，再然後大車隊就來了，更有腦子靈活的人能想到，徐州在這邊的幾個莊子據說被土匪洗了，死了好多人，不知道和這個有沒有關係。
靠近沂水的牛頭山，和沂山蒙山山區大部分的山一樣，這是個低矮的石頭山，半山腰上有一座山寨，寨中有三百餘丁壯，是蒙陰和沂水兩縣之間的大杆子了，雖說在山上，其實出去很容易，就著山坡修起的盤山路，石頭山雖然也在山中，可山間地形平坦寬闊，人馬進出都方便得很，而且和外面就隔著一座山，初來此處很難發覺，只有熟悉的人才知道很近。
能一下子拉出去三百多壯丁，這規模就算官府也要給面子了，更別說地方上的村寨，平常時候不怎麼打家劫舍，只是挨個地方分攤供奉，按時收取，不交的才會動刀兵，這麼個山寨真正賺錢的營生是出縣境打劫，或者收錢替人拼命火併，這才是生意，這麼一個在地方上威風凜凜的寨子，今日裡卻慌張無比，寨子裡呼喊驚叫，亂成一團。
昨夜還無事，大當家的弄來了十幾罈好酒，說是徐州名酒和本地土燒兌出來的，又從山下弄上來幾頭羊，說是前段日子辛苦的犒勞，大家吃的酒足肉飽，可第二天天剛亮就被寨牆上的哨位驚醒，再一看，不知道何時，山下已經多了千餘人馬，看那整齊森然的模樣像是官軍，可又比官軍精銳許多，不說別的，沂水縣、蒙陰縣、莒州這幾個地方，誰家官兵豪強能湊出上千騎來，等等，怎麼還穿著鐵甲！
“大當家的，後面的山路也被堵死了！”有人急忙過來稟報，這訊息讓寨子裡的人一陣慌亂，這大當家是山東的逃兵出身，據說當年還是個把總，使一口好朴刀，人送綽號“翻天虎”，在這個當口，也就是他還有幾分鎮定。
看著身邊好似沒頭蒼蠅的幾個親信，他一腳踹翻了一個，惡狠狠的罵道：“慌個鳥，人還沒上山，咱們這幾百人居高臨下，死守寨子也沒那麼容易拿下來，再說了，打不了花錢把人送走，不要一個個的弄出個出殯的樣子，快去把各自的兒郎們整頓起來，誰再慌亂，老子先一刀劈了他！”
寨子裡好不容易穩住，那大當家帶著兵器上了寨牆，一看寨門正對的山路，眼皮就禁不住直跳，對方沒有停在山下，反而列隊沿著山路靠過來，距離寨門已經不足百步了，這大當家曾在官軍中服役，算是見過世面，一看對方這佇列，就知道不是善茬。
“下面各位爺們，從那裡來，要做什麼，咱們一切好商量，要人頭咱們有人頭，要銀子咱們給你們湊，要是什麼都不行，咱們這三百多條命也能換幾百條命下來！”這翻天虎本來是要開口耍狠，可看了對方那陣勢就把該說的都說了。
下面又向前進了十步左右，這才停住，有人揚聲回答說道：“我們從徐州來，為山下的莊子報仇的。”
聽到這話，這位大當家猛地後退兩步，要不是身後親信扶住，整個人就從寨牆上摔下去了，穩住的時候臉色已經大變，扯著嗓子說道：“兄弟們，仇家上門來了，大夥要活就只有拼了，不拼那就是死路一條！”
整個寨子又是騷亂起來，也沒什麼人能注意到那大當家聲音不住發顫，倒是這大當家的幾個親信怒聲說道：“上牆，上牆，咱這石頭牆沒那麼容易開啟，堵住了他們，今天放賞，改日領大夥下去洗個莊子快活！”
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