地遣派而來，專為照料柳夫人的病體。
我望著病榻上的柳夫人，面容慘白無血，眼神渙散無距，有那麼一瞬間的恍惚，彷彿之前那個美貌絕世且為我解圍的柳夫人根本沒有出現過，適才發生的一切都只不過是自己的臆想罷了。
柳夫人虛弱地朝我揮揮手，示意我靠她更近一些，我立時上前，微微屈身：“前輩…有話要講？”
柳夫人點了點頭，而後緩慢地問道：“能不能告訴我…你的真名？”
我直直地一愣，旋後答道：“前輩應該知道，我乃忠義侯陳明峻之妻明氏。”
聞言，她搖了搖頭：“你不用欺瞞於我，你…不姓明。”
“前輩…為何如此肯定？”
“她本性之磊落純良，乃我永不能及，若我沒有猜錯，她肯定讓你從父姓，姓陳。”柳夫人的語調低弱無力，不似在與我交談，更像是在自言自語。
我愕然頓立，良久皆不能言：“前輩……”
柳夫人看出我的疑惑，遂輕聲解釋道：“你不必驚訝懷疑，我言的並不是別人，而是你名義上的母親，我的堂姐柳子盈。”
“名義上的母親！？”我深深蹙眉，不解地問道：“前輩…何意？我的母親分明姓秦。”
柳夫人嘆了口氣：“堂姐的母親姓秦，人稱柳秦氏，乃伯父授業恩師之女，是真正的大家閨秀，賢名遠播，因此堂姐在女扮男裝四處遊歷時，為免閨名受損，常冠母姓，示人以假名。”
“前輩所言可否屬實？”我依舊半信半疑。
柳夫人示意我在床榻邊坐下：“人之將死，其言也善，我為何要欺騙於你？”
“前輩為何會那麼肯定我姓陳？”
“你的相貌，簡直和年輕時候的……”言及於此，柳夫人突然猛烈地咳嗽了起來：“……一模一樣。”
由於咳嗽，柳夫人的氣息不穩，話語也不大連貫，一時之間，我也沒聽清楚其中間的詞句，只是猜度著她的意思，反問道：“前輩的意思是，我的相貌和我娘年輕的時候一模一樣，對嗎？”
柳夫人掩唇的手頓了頓，好半天才答道：“……是。”
“因此，前輩才認出我的？”
“……是。”
聞言，我的心房漸漸激越，甚至有些無法言語的興奮：“如此言來，前輩…豈不是我的姨母？”
“姨母！？”柳夫人似是突然想到了什麼，神情頓時一滯，又開始咳嗽不止，我急忙俯身，半扶起她，在她的後背輕輕拍打，以助她順氣。
好半天，柳夫人才止住了咳，氣息漸漸平穩，見狀，我這才將她緩緩放平，並替她墊好枕頭，掖好被子。
見柳夫人已孱弱至斯，我有些於心不忍，本想出言讓她好好休息，改日再談，卻又滿腹疑問，捨不得馬上離開，而柳夫人好似明白我的想法，並沒有讓我離開，反而還強撐著精神伸出手，拉住了我的手。
柳夫人的手瘦削骨立，十分枯瘦，見之，我不由得一陣心酸，下意識地回握住了她的手。
“前輩適才言講，我的母親乃‘名義上的母親’，請問作何解釋？”對於柳夫人的這句話，我始終耿耿於懷。
柳夫人並沒有回答我，只是將手從我的手中抽出，緩緩撫向我手腕處的那串佛珠：“此物，你…已經佩戴了多長時間？”
我怔了怔：“六年。”
聞言，柳夫人的眼中即刻現出了一絲痛楚之色：“原來…已經這麼久了。”
柳夫人對這串佛珠的厭憎態度讓我漸感不安：“前輩，此物有何不妥？”
“此佛珠手串看似是普通的枷楠香木製成，實則不然，佛珠所用的木材產自丁零王宮的皇室花園之內，喚作噬心神木，世間唯有一株，再無其他，十分珍