第一片 宮女弒明皇（1）
楊金英聽到一聲尖叫，那尖叫聲鑽心，但更壓抑，是徹骨徹心的痛，那個聲音在空曠的殿宇間迴盪，引得楊金英渾身一陣痙攣，下身像一張網在漸漸收緊，緊接著如同潮水滾過，開始了萬箭鑽腹的疼痛。她想蹲下來，但看到四周幾個宮婢姐妹都在緊張地看著她，於是她忍住疼痛，還是堅持用耳朵辨聽出尖叫大致的方位。她想如果她一向靈敏的聽力沒有受到反射性痛經的干擾的話，那聲處子稚嫩而壓抑（甚至是含著恐懼）的尖叫應該是來自東暖閣靠北窗的第六張暖炕。十二年來，她對內府乾清宮的一草一木、一器一物可以說熟悉得不能再熟悉了，每一什物她都曾擦抹過上千遍，更不用說聖上九間暖閣內的臥榻（每間三張，三九計二十七張臥榻）。換句話說尖叫聲傳來，楊金英也就基本上弄清了聖上今晚寢臥的位置。嘉靖帝每晚就寢的炕榻總是不固定的，一夜間亦常有便溺之後換炕睡的事。他深感宮內外積怨太多、太深，所以即使是像楊金英這樣入宮十年以上的宮女，夜晚往往也只能是屏立於繡龍黃帷幔外聽候聖喚，無事不得擅入內寢。
夏至以來，聖上連得三子，龍心大悅，認為是一年前從山東蓬萊徵來的近百名十五少女傳承天意，由她們的經血所制“先天丹鉛丸”真正起作用了，聖體大安，精神倍增，其後的不斷駕幸嬪妃，引來日後的累累碩果。相反十二年前選自山西、河北的楊金英、楊玉香等一干女子，說起來不問她們的罪已是幸運了。多年來這些女子處身經血所制丸藥不僅未給嘉靖帝帶來任何長壽的跡像，進而令聖上數年未得龍子，聖上頗覺萎頓、恚怒。當然聖上寬慈為懷，念楊金英等尚忠誠，尚賢淑，且身體髮膚不由己，又山西、河北素乾涸貧瘠之地，女子們經血滯澀恐不可免。不過夏至後又忽傳聖諭，今後凡年過二十�