白影逼近，突然大叫一聲，倒地而亡，原來竟是自己嚇破了膽。
白影“嘿嘿”一笑，迴轉身來，定定地看著棺材，好象要透視裡面的秘密。他一步一步地移向棺材，站在棺材旁邊，撫摸著，突然用力一掀，竟然將棺材蓋子掀了起來。駭人聽聞的事發生了：棺材裡一個人翻身坐起，順手點了他幾處穴道。
只聽這人冷冷道“我道是誰，原來是巧兒姑娘。”
白色的紗布掉落，露出一個容顏姣好的女子面貌，居然是水之湄的貼身侍女巧兒。巧兒臉色慘白，知道自己落入了圈套。棺材裡坐起的人赫然是嚴鐵。接著高勝寒、水之湄、馬一炮一齊走進。
水之湄顫抖道“…你…你，怎能做出如此不良之事，平日我待你不薄，想不到你居然會投靠神女邪教。”
巧兒道“既然落到你們手上，我無話可說，要殺要剮由你們。”
嚴鐵附耳跟水之湄說了幾句，水之湄點點頭。嚴鐵道“來人，將她押下去。”門外衝進兩名捕快，把巧兒扶走了。 電子書 分享網站
十六、鍾無鹽的鹽
晨光普照，飛鳥婉轉。新的一天又開始了，大地充滿生機和勃勃生氣，使人幾乎想不到昨晚發生過什麼。
大街上，人來人往，紹興這座古老的城市，在晨光中煥發出新的活力。
嚴鐵並沒有立即開展對巧兒的審訊，而是先在外圍進行調查。據跟她同房的丫環反映，巧兒近期的確行蹤詭秘，有時很晚才回房休息，半夜醒來又不知在哪裡，有時大白天不見人影。並且發現她的穿戴越來越考究，不知從哪弄來那麼多銀子。她只說是主人賞賜的，弄得姐妹們都羨慕不已。
一個俾女還反映，前天回房，發現巧兒正對著鏡子，邊梳妝邊擦眼淚。知道有人回來，她趕緊抹乾眼淚，裝作沒事一樣。
經對巧兒臥室搜尋，發現了一雙做工精細的男人布鞋。這是巧兒為誰做的呢？難道她的相好是“神女教”的人，她才因此誤入歧途？
嚴鐵敏銳地感覺到，抓住這條線索，將是促使巧兒交待的利器。經過一番思索，他到監獄裡提審巧兒。巧兒體態豐盈，面容嬌美，她斷斷續續跟了水之湄三年。凡水之湄到閒情山莊小住，都是由她專門服侍。水之湄做夢也想不到自己的貼身丫環會是敵人的奸細，如果巧兒對她下手，以她的粗枝大葉，早就不知死了多少回了。
嚴鐵的和顏悅色，使巧兒有點摸不清虛實。嚴鐵道“巧兒姑娘，你雖然殺了馬房幾個人，但我相信你的本性是善良的，你只是受了‘神女教’的盅惑和唆使。只要老實交待‘神女教’的情況，將功贖罪，我可以在知府面前為你求情，免你一死。”
巧兒默不作聲。嚴鐵又道“你何苦為‘神女教’賣命，‘神女教’跟朝廷作對，與我正派武林為敵，人神共憤，天下群起誅之。其覆滅為期不遠，何苦為其搭上性命和大好青春。”
巧兒把頭偏向一邊。嚴鐵嘆道“我知道你加入‘神女教’的初衷是受人勾引，非你本意，你不過是為情郎做事表功。但你可知，派出男人勾引良家女子，這是‘神女教’慣用的手段，他們沒有真心實意，只不過是利用你們的年青無知、情竇初開為其賣命，危急關頭他們會棄你如草芥，根本毫無情意可言。我跟‘神女教’打交道數年，見到的例子還少嗎。”
此話果然觸動了巧兒，她認真打量著嚴鐵，似乎要從他的眼睛裡看出真偽虛實。巧兒的眼神裡透露出迷茫和痛苦，也許是內心裡翻滾著難言之隱。
嚴鐵進一步循循善誘“自古邪不壓正，‘神女教’逃脫不了覆亡的命運。迷途知返，猶未為晚。只怕你為他們賣命，悲慘死去，他們未必會掉一滴眼淚，相反，可能十天半月，也不知曉。”
巧兒掩臉嚶嚶哭泣起來，嚴鐵一番