。第三，據王邦榮交待，‘神女教’的確事先派出高手混進飛揚驛，但具體是誰，他也不得而知。”
陳正倫道“我認為，前面兩點疑問可以先緩一緩，追查這個神秘高手是當務之急，這也許是破案的另一條關鍵線索。”
陳正倫道“各位，對此有何高見？”
會稽總捕頭周無窮道“邱大人，卑職有一看法。卑職認為，未必是飛揚驛出了問題，有可能是皇城司的人員出了問題。”
邱文意驚道“此話怎講？”
周無窮道“皇城司一路戒備森嚴，高度警惕，每到一地，都會事先派出三人打前站，檢查前方驛站的安全工作，包括很多細節都無一遺漏。他們到達前方驛站後，並不會返回與大隊人馬會合，而是發出安全訊號，讓後繼人馬跟進。從這種情形看，飛揚驛沒有機會換人。”
邱文意道“那你認為問題出在打前站三人身上。”
周無窮道“正是。”
邱文意拍案怒罵“周捕頭，你竟敢誣衊我皇城司，該當何罪！我皇城司人員千挑萬選，個個對皇上忠心耿耿。”
周無窮出了一身冷汗“卑職不敢，卑職只是妄加推斷，請大人恕罪。”
嚴鐵講情道“大人，周捕頭也許過於武斷，但不是全無道理，飛揚驛出問題的機會的確不大。一來，時間太短，二來，八人的口供完全一致，從此至終，沒有一人離開過半步，直至被迷昏。”
陳正倫也出來打圓場“皇城使息怒，此案既然存疑，本府就責令他們加大力度再去探查，爭取早日破案，緝拿真兇。”
十三、失魂
高勝寒泡澡出來，不見了水之湄，心想“湄兒也真是的，發脾氣發那麼久，居然躲起來了。”南風徐來，吹動滿園樹葉，發出沙沙的聲響，此情此景，使他不由想起自己生活了十六年之久的無人谷。那裡山高林密，氣候潮溼。他從不知道自己父母是誰，他跟嚴鐵都是孤兒，打小由師父撫養成人，他們跟師父的感情已經超越了普通師徒的感情，亦師亦父。可惜，師父已經不在人世了。師父雖然武功蓋世，但人免不了三災六病，他早在10年前就因一場大病辭別了人間，那年他不過54歲。嚴鐵、高勝寒，都才18歲，才出道兩年，但已經闖下不小的名頭，讓黑道人物聞風喪膽。他想起他跟嚴鐵在師父墳前痛哭流涕的情形，那份悲痛，至今仍然梗塞於心。
師父離開之後，他們的心靈彷彿失去了寄託，整天空蕩蕩的，不知自己在幹些什麼。吃也忘記了吃，喝也忘記了喝，從一個地方到另一個地方，麻木地、渾渾噩噩地行走。遇到仇家尋仇挑釁，他們就兇狠地還擊。一年之內，他們已經忘記自己劍鋒之下，到底殺了多少人，傷了多少人。當然，絕大部分是大奸邪惡，但也有小部分並無作惡多少。就是在那一年，他們的威名得到了極大的傳播。江湖都知道了從無人谷出來的兩個渾小子，一個用劍，一個用鐵尺，武功高強，心情惡劣，沒事千萬別惹。
後來，他跟嚴鐵終於遇到強敵，陷入對方的層層包圍。兩個人斃敵無數，但自己身上也多處受傷，全身都被鮮血染紅了。他跟嚴鐵被打散了，他在山嶺間踉蹌奔跑，後有追兵。就在他體力越來越弱時，一個壯漢從樹頂飄然落下，他揮舞一柄大刀，吼聲如雷，直如天神下凡。一番激戰之後，把追兵打得落花流水，哭爹喊娘。這個躲在樹上喝酒的莽漢正是馬一炮，這是兩個年青人的初識。不曾想，他們的友誼一結就是十年。時分時合，共同經歷了數也數不清的惡戰。
馬一炮幫他療傷，並跟他喝遍了大大小小的酒館。那時候馬一炮還是一個窮得丁當響的臭小子，酒錢不夠，晚上就去搶為富不仁的土財主。從不喝酒的高勝寒，酒量直線上升