“你沒聽到他怎麼罵人的嗎？”
“他什麼也沒做，是你們逼他的。我出去的時候，他正在安安靜靜地摺紙球。你們兩個真是沒有良心，怎麼會這樣打自己的弟弟呢？”
她替我擦拭血跡，我吐出一顆牙齒在水盆裡。火山的火被點燃了。
“你看看你幹了什麼，懦夫！你自己要打架的時候就害怕，叫他代替你上陣。孬種！九歲了還尿床。我要把你的床墊拿給大家看，還有你每天早上藏在抽屜裡尿溼的睡褲！”
然後她把所有人趕出房間，鎖上門。她點上燈籠，因為天色已經完全黑了。她脫下我的上衣，清洗我身上的汙漬和傷口。
“痛不痛，糖糖？”
“這一次真的很痛。”
“我會很輕的，我最親愛的小鬼頭。你得先臉朝下趴一陣子等它幹，不然衣服粘在上面會很痛的。”
但是痛的最厲害是我的臉；不只是傷口疼，更為了如此不必要的殘酷行為感到憤恨。
處理好傷口後，他躺在我身邊，輕撫著我的頭。
“你看到了，葛羅莉亞，這次我什麼也沒做。如果是我活該，我不在乎被處罰。但是我什麼也沒做啊。”
她乾澀地嚥了口口水。
“最令我難過的是我的紙球，它本來會很美的，就像路易一樣。”
“我相信那一定會是個很美麗的紙球。但是沒關係，明天我們就去買色紙，我幫你做全世界最美麗的紙球，美麗到連星星都嫉妒。”
“沒有用的，葛羅莉亞。只有第一次才能做出美麗的紙球；如果第一次做不好，就永遠也做不好，或是根本不想再做了。”
“總有一天，我要帶你走得遠遠的，離開這個家。我們可以去住……”
她陷如沉默。她一定是想到了姥姥家，但是那邊不過是另一個地獄。所以她乾脆跳進我的幻想世界，我和米奇歐的世界。
“我會帶你去湯姆*米克斯或巴克*瓊斯的牧場。”
“但是我比較喜歡佛萊德*湯普遜。”
“那我們就去他那兒。”
然後，我們這兩個無助的人開始一起輕聲哭泣。
整整兩天，儘管我很想，卻沒辦法見到葡萄牙人。他們不讓我上學，怕別人看到殘暴行為的痕跡。等到臉上消腫、嘴唇癒合，我才能重拾生活的節奏。我整天和小弟坐在米奇歐身旁，不想說話，看到什麼都害怕。爸爸威脅說，如果我敢重複對賈蒂拉說的話就要揍我。我甚至連呼吸都膽戰心驚，只能躲在米奇歐小小的樹陰下避難，看看葡仔買給我的許多明星照片，耐心教路易國王打彈珠。他有點笨手笨腳的，不過再過幾天他應該就可以抓住訣竅了。
我對葡仔的思念越來越深，他一定很奇怪我怎麼不見了。我好想聽他的聲音，聽他用溫柔醇厚的聲音叫我“小老弟”。我也好想看看他黝黑的臉。他喜歡穿深色的衣服，總是乾淨整潔得無懈可擊；襯衫領子總是硬挺，像是剛剛燙好，還有他的格子背心，和他袖口的錨型金煉扣。
我很快就會好起來。小孩子的傷好得快，大家都知道這句話。
有一天晚上爸爸沒出門，此外家裡就是我和路易。路易已經睡了。媽媽應該快從城裡回來了。有時候媽媽會留在紡織廠加班，所以我們只有在星期五才看得到她。
我決定待在爸爸身邊，因為這樣我就沒機會做什麼壞事了。他坐在搖椅上，呆呆地盯著牆壁。他老是不刮鬍子，襯衫也亂糟糟的；他沒去和朋友玩牌，可能是因為沒錢了。可憐的爸爸，要讓媽媽和拉拉去工作幫忙家計，心裡一定很不好受。我可以想象爸爸找工作到處碰壁，一次次失望而歸，耳朵邊不斷響著：“我們需要比較年輕的人……”
我坐在門欄上，數著牆上白白的毛