“律法……我……”
“我很清楚律法。”她昂首站立，烏黑凌亂的長髮垂至後腰。“‘龍王’伊耿設立了御林鐵衛，並定立誓言，但一位國王定立的事，另一位可以取消或更改。御林鐵衛原是終身職位，然而喬佛裡能剝奪巴利斯坦爵士的白袍，賞給自己的狗兒；將來，彌賽菈會希望你快樂，她也喜歡我。如果我們提出請求，她將准許我們結婚。”亞蓮恩伸出雙臂環抱住他，臉貼在他胸口，頭剛好頂到他下巴。“只要你想，你既可以擁有我，又能保留你的白袍。”
她要把我撕成兩半。“你知道我心裡是想的，但……”
“我是多恩公主，”她用沙啞的聲音說，“讓我求你這不對。”
亞歷斯爵士聞到她的髮香，她緊緊貼著他，讓他感覺她的心跳。他身體的反應無疑也被她感覺到了。當他將雙臂搭在她肩頭時，她在顫抖。“亞蓮恩？我的公主？你怎麼了，我的愛人？”
“你非要我說出口嗎，爵士？我怕……你稱我為愛人，在我最需要你的時候卻拒絕我。我想要我的騎士保護我，難道這也錯了嗎？”
她從未顯得如此脆弱。“不，不，沒錯，”他說，“但你有父親的衛兵保護，為何——”
“你不懂，我怕的正是父親的衛兵。”片刻之間，她聽上去比彌賽菈還小。“正是他們將我親愛的堂姐妹鎖起來帶走的。”
“沒鎖起來。我聽說她們過得十分舒適。”
她苦笑一聲，“那你親眼看見她們了嗎？他不允許我見她們，你知道嗎？”
“她們意圖謀反，醞釀戰爭……”
“多娜八歲，蘿芮才六歲，能醞釀戰爭？然而我父親將沙蛇們全體囚禁。你覲見過他，瞭解他，常言道恐懼會讓強者糊塗，做出不該做的事，而我父親從來不是強者。亞歷斯，我的心肝，你說你愛我，為了這份愛，聽我一言吧。我不像堂姐妹們那般無畏無懼，我的種子比較軟弱，但特蕾妮跟我同年，我們從童年時代起，就親如姐妹，無話不談。我們之間沒有秘密，他會囚禁她，自然也會囚禁我……更不會顧忌彌賽菈。”
“你父親決不會這麼做。”
“你對他的瞭解沒我深。我呱呱墜地時沒有命根子，就讓他很失望。好幾次，他試圖把我嫁給牙齒掉光的可鄙老頭。當然，他沒直接下達命令，這點我承認，但單單提議就證明他多不在乎我。”
“雖然如此，他還是把你當繼承人呀。”
“是嗎？”
“他在流水花園隱居期間留你在陽戟城統治，對吧？”
“統治？不，他任命堂弟曼佛裡爵士作代理城主，年邁盲眼的裡卡索當管家，他的政令官徵集賦稅，交給國庫總管阿里斯·雷迪布萊特清點，他的治安宮打理影子城的秩序，他的裁判法官主持仲裁，而米斯學士負責處理無須親王親自關注的信件。在這些人之上，他還安置了紅毒蛇；我的任務則是飲酒作樂，款待貴賓。奧柏倫一週造訪流水花園一次，我呢，一年被傳喚兩次。我不是父親想要的繼承人，這點他表示得相當明顯了。雖然我們的律法制約著他，但我知道他隨時準備讓我弟弟取代我。”
“你弟弟？”亞歷斯爵士用手抵住她下巴，托起她的頭，以便更好地凝視進她的眼睛。“你不是說崔斯丹吧，他只是個小男孩。”
“不是阿崔。是昆廷。”她無畏的黑眼睛中透出叛逆，毫不退縮的叛逆。“我十四歲時就知道了。那天我去父親的書房，想親吻他，向他道晚安，他卻不在。後來我知道，是母親派人來找他。他房裡有支蠟燭還在燃燒，當我走過去吹滅它時，發現邊上有一封未寫完的信，一封寫給我弟弟昆廷的信，弟弟當時人在伊倫林。父親告誡他遵從學士和教頭的所有指示，因為‘有朝一日，你將坐上我的位置，統治多恩領