……
……
大約半個時辰之後，德慶皇帝的鑾駕終於是來到了紫禁城的午門之外。
在那裡，文武百官們皆已是提前趕到、恭候多時了。
然後，德慶皇帝帶領著文武百官前往太廟祭拜了天地諸神與列代先皇，表明自己如今已是平安歸來，大明江山在此期間也是風調雨順、天下太平。
祭典結束之後，德慶皇帝前往後宮暫歇，順便更換衣裝，而文武百官們則是來到了皇極殿之外，等待著德慶皇帝召開朝會。
按照規矩，德慶皇帝祭拜了天地與祖先之後，就應該召集百官舉行朝會了。
在明朝，早朝往往是在建極殿內召開，唯有朝廷四品以上的官員、以及京城各大衙門的魁首官員才有資格參加，人數並不算多，所以被人們稱為“小朝議”。
而皇極殿的規模則要比建極殿大了許多，能夠容納更多的官員，所以在建極殿召開朝會的時候，往往是朝廷五品以上官員、以及京城各大衙門的正副官員都會參加，因為參與人數巨多，所以又被人們稱為“大朝議”。
不過，“大朝議”召開的次數並不多，往往只有重要節日、又或者是商議重要事情的時候才會舉行，每年最多也不過是舉行次罷了。
因為南巡的關係，德慶皇帝已經有四個多月時間沒有召開朝會了，所以這次的朝議自然是難得一見的“大朝議”，需要在皇極殿內召開，京城五品以上官員、各大衙門的正副長官們皆要參加。
在這次朝會之中，德慶皇帝需要向百官們公佈自己在南巡期間的收穫、檢查太子與留守大臣們的政績、詢問這段時間以來各大衙門的近況、並且還要處理朝廷中樞所積存的政務，如此種種，既是任務繁重，也是萬眾矚目。
卻說，在皇極殿外，各方勢力匯聚一堂，隱隱分成了幾群，既是涇渭分明，也是表現各異。
現如今，黃有容不僅是垮臺在即了，而且他自己也認了命，決定不再反抗，並且將自己的人脈、勢力、權柄等等盡數轉交給了新任首輔沈常茂，只為了換取一個平安養老的結局，這樣的選擇既可以說是識時務，也可以說是沒志氣，所以“黃黨”眾官員此時皆是有些意興闌珊、灰心喪氣，對待黃有容的態度也不似從前那般殷勤了，依然願意聚在黃有容身周的“黃黨”官員，也只剩下了寥寥幾人，聲勢大不如前。
在皇極殿外，此時風頭最勁的人物，無疑就是新任內閣首輔沈常茂了，近段時間以來，他不僅是趁著德慶皇帝與周尚景鬥法博弈的機會獲得了內閣首輔之位，而且還與黃有容達成了交易、即將要收編“黃黨”的全部勢力，若是一切順利的話，沈常茂今後的勢力即使與周尚景相比也不差太多了。
所以，此時的皇極殿外，聚在沈常茂周圍的官員最多，其中既有“沈黨”的老人、也有即將要投靠沈常茂的原“黃黨”官員，還有許多政治投機的牆頭草，這些人加在一起竟是有數十之多，聲勢顯得頗是浩大！
作為對比，周尚景則是一如既往的低調，雖然“周黨”成員遍佈朝野、人數最多，但如今依然只有吏部尚書宋啟文、保和殿大學士李和、刑部尚書張伯崇這三位“周黨”核心成員陪在周尚景的身旁，並不似沈常茂一般刻意彰顯聲勢。
此時，周尚景正與三位“周黨”核心成員輕聲討論著什麼，表情淡然、面容平靜，彷彿內閣首輔之位的得失，對他沒有任何的影響一般。
此外，自太子朱和堉以下，所有得“太子黨”成員此時亦是齊聚一堂，因為太子朱和堉此前與德慶皇帝的交流並不順利的緣故，所有人都是面色嚴肅，聚在一起不斷的輕聲商議著。
另一邊，在德慶皇帝南巡期間，“趙黨”雖然是屢屢受到閣老黃有容與太子朱和堉的打壓，像是詹善常、顧全、