在京城前門不遠處，有一處茶館，名叫“客來茶館”，裝飾淡雅，環境安逸，茶點亦是出色，一向最受京城中的讀書人歡迎，這些年來客來客往，頗為熱鬧。
而翰林院的史官修撰顏世清，正是客來茶館的常客。
這顏世清如今年齡四十有三，性子有些孤僻古板，少言寡語，沒什麼知交好友，只喜歡埋頭研究學問，簡單地說，就是一個“老學究”。
然而，顏世清雖然不喜歡與人交往，卻喜歡光顧這家客來茶館。
在這裡，他時常獨坐在某張桌子前，聽著周圍士子們交流學問、議論時政，或是志趣相投、一拍即合，或是意見相反、大聲相辯，這一切總是能讓他感到心情舒暢。
在顏世清看來，這家茶館看似尋常，但從某方面而言，卻是大明朝文治興盛的表現。
這一天，顏世清閒來無事後，一如既往的來到了客來茶館。
顏世清是翰林院的史官修撰，雖說不過是閒職，但地位崇高，見到顏世清後，客來茶館的夥計當然不敢怠慢，連忙相迎，臉上掛著討好的笑意，連聲說道：“呦，顏大人您來了，快裡面請。”
看著迎接自己的夥計，顏世清不由眉頭一皺，從前一向是客來茶館的掌櫃親自迎接他的。
覺得自己被怠慢了，顏世清心中有些不滿，看著眼前的夥計，緩聲問道：“你們掌櫃呢？”
聽了顏世清的詢問，那夥計神色卻是變得怪異，似乎羨慕，又似乎尷尬，口中卻說道：“顏大人見諒了，我家掌櫃的臨時有事，已是有兩三日沒來店裡了。”
聽夥計這麼說，顏世清點了點頭，說道：“既然如此，那就算了，領我去老位置，再來一壺好茶，兩份點心。”
夥計殷勤的答應了，引顏世清到老位置落座後，告罪一聲，就去為顏世清準備茶點了。
而顏世清看到茶館內的情景後，卻是不由的眉頭一皺。
無他，一向熱鬧的客來茶館，今日竟是客人寥寥，頗為冷清。
只有幾位打扮較為寒酸的客人，正在茶館中飲茶，但神色間卻帶著某種莫名的騷動與失落。
“今日這茶館裡的客人怎會這麼少？難道出了什麼事情，但我卻不知道？”
看著茶館裡的情景，顏世清暗暗想道。
而就在顏世清暗思之時，不遠處兩位茶客的交談，引起了顏世清的注意。
“趙兄，今日怎麼不見張兄來？”
“李兄你難道不知？還能怎樣，他昨晚去了怡紅樓，今天早晨才出來，這個時候怕是正在矇頭大睡呢。”
“哦？據說那怡紅樓裡的姑娘，這兩日來價錢一天一變，如今已是翻了一倍有餘，張兄到底是身家富裕，竟是還能去的起。”
“哈，他哪裡有什麼身價，好似是把家傳的一件古董瓶子給變賣了。”
“能有一件家傳古董瓶子，不正是說明了張兄家底豐厚？哪裡像你我二人，只是去了一兩次後，就已是承受不起了，那怡紅樓原本就是京城裡數一數二的大青樓，姑娘的價錢也是數一數二的貴，如今又翻了一倍有餘，看著眼饞，奈何銀子窘迫啊。”
“李兄若是覺得火氣旺，去找家便宜點的青樓就是。”
“趙兄你又取笑小弟了，去過怡紅樓後，再看其他的那些青樓女子，一個個醜似無鹽女，小弟哪裡還能看得上眼？”
頓了頓後，那位“李兄”又說道：“趙兄，你說那怡紅樓的姑娘，怎得一個個突然出落得跟天仙似地漂亮？古人曾言，‘膚白賽雪，即滑且凝’，原本小弟我只是覺得誇張，如今才知道，古人誠不欺我啊，那怡紅樓的姑娘，如今豈不正是如此？怕就算是西施貂蟬，也不過如此了吧？”
說話之間，“李兄”聲音中的讚歎，卻