………
揚州，直屬於南直隸，兩淮鹽業專賣和南北貨貿易的中心之地，在這裡，人口百萬，經濟繁華、物產豐饒、文化昌盛、風景如畫！在這裡，無時無刻，都有巨賈與才子們匯聚，古今中來，更有無數的名士們流連忘返。
而德慶皇帝登基之後，數次來此“巡幸”，更是讓這座城市名聲大噪，經濟也進一步的繁榮，到了如今，已是成為了長江以南數一數二的名城。
曾有人說，只要金子還是金色的、銀子還是銀色的，那麼揚州便永遠都是揚州，其繁華昌盛將永不衰退。
才子的佳篇偶成？巨賈的一擲千金？佳人的愛情傳說？名士的來來往往？這些對其他城市而言絕對會是轟動一時的重大訊息，但在揚州每天都有發生，絲毫不會令揚州百姓感到新奇，或許會在茶餘飯後談論幾句，但過幾天也就忘了。
不過，近些日子以來，揚州又發生了一件大事，這件事情即使對於見多識廣的揚州百姓們而言，也絕對是轟動的，更是影響深遠的，以至於到了今日，也還有不少人在議論紛紛。
這件事情，便是揚州大族趙家突然向外界宣佈，曾經的科舉狀元郎、當今廟堂中最炙手可熱的權臣之一、德慶皇帝最為寵信的大臣、已是官拜戶部尚書並還兼任著西廠廠督與內承運庫總管的趙俊臣，竟然是趙家的子孫！而就在不久前，趙俊臣已經和趙家認了親！
除此之外，趙家還放出了訊息，因為趙俊臣的認祖歸宗，等到不久後德慶皇帝南巡到了揚州的時候，將親自御臨趙家府中做客，並會賞賜給趙家極大的恩典，不僅從趙家年輕子弟中挑選多人進入國子監，更還要從趙家適齡女子中挑選一位接入宮中冊封為貴人！
如此種種，諸般訊息，對於揚州而言，不啻於一場地震！
可以說，江南數省的勢力與利益分配，都因此而徹底變動了，如此一來，揚州的百姓們自然是十分關心。
事實上，趙家傳出這個訊息沒多久，南直隸的各級官員，便無一缺席的紛紛拜訪了趙家，並且在拜訪期間皆是態度謙恭，絲毫不敢擺父母官的架子，這也側面印證了趙家傳出的這些訊息的真實性。
趙家，原本就是揚州數得著的大家族，不僅族人眾多，並且擁有良田千傾、以及幾十家漆器與玉器的作坊店鋪，還與歷任的當地父母官交情深厚，在揚州一地，少有人敢與之相爭，如今又多了趙俊臣這樣的大靠山，以及德慶皇帝的諸般恩典，今後別說是揚州一地了，怕是整個江南區域，都沒人敢招惹了吧？
所以，趙家的所有族人這些日子以來盡皆是一片喜氣洋洋、揚眉吐氣、志氣高昂的模樣。
然而，並沒有多少人知曉，此時趙家內部的氣氛，卻盡是劍拔弩張的樣子！
……
趙家是一個龐大家族，內部分支眾多，僅是族中三十歲以下的嫡系男子，便有二十餘名，而適齡未嫁的嫡系女子，也同樣有十一二人，若是再把所有沾親帶故的那些適齡男女加在一起，數量怕是還要翻上一番。
然而，德慶皇帝賜給趙家的恩典，卻是名額有限，國子監的名額只有六七人，入宮的名額更是隻有一個，如此一來，僧多粥少之下，趙家內部自然是競爭激烈。所有的分家皆有著自己的小算盤，明爭暗鬥之下，原本彼此間還算親密的關係也頓時反目成仇，相互下絆子、說壞話、甚至是直接動手揍人，如今在趙家內部竟然已是成了常事。
可以說，這些日子以來，既是趙家最威風最風光的時期，也是趙家內部最鬆散最內耗的時期，若不是因為任誰都知道趙家從今往後必然是前途遠大、好處多多，恐怕已經有人分家自立了。
其中，最麻煩的事情，無疑就是從趙家所有的適齡未嫁女子當中，挑選一位入宮當貴人了。