……
……
“因為有趙閣臣贈予的對症藥方，還有章神醫的妙手回春……相較於剛來南京的時候，老夫的身體狀況已經好轉許多了，胃疾之病根也逐漸得以拔除，只是趙閣臣與章神醫的治療手段……實在是太折騰人了，讓老夫苦不堪言，所以精神氣色反倒是看似更差了一些……”
說話之際，周尚景還是一如既往的神色從容、面帶笑意，但嘴角卻是不受控制的稍稍抽動了一瞬。
回想起自己這些天種種不堪回首的痛苦經歷，不斷的灌油、反胃、嘔吐、排洩，一夜又一夜的噁心難眠，即便周尚景一向是鎮定從容，自詡見多識廣、泰然自若，也不由是心中畏怯。
對於一向是三餐寡淡的周尚景而言，灌油排毒這種手段不啻於一場酷刑。
再想到這種醫治手段尚未徹底結束，過幾天時間之後還要進入下一療程，周尚景更是不受控制的面色微微發白。
霍正源乃是絕頂聰明之人，也善於察言觀色，看到周尚景的表情變化之後，就小心翼翼的試探問道：“周首輔的身體狀況明顯好轉，無疑是一件值得舉朝歡慶的大好事，但晚輩看您的神色模樣，卻似是……不大開心？”
周尚景搖頭一笑，自嘲道：“這人吶，一旦年紀老邁了，那就是百事皆哀，不僅是身衰體虧，就連心志也變得軟弱了，再也不似壯年一般堅定，只是稍稍有一點遭罪，就似孩童一般忍不住的叫苦不迭！唉，按說只要可以保命，再多受苦也是賺的，但老夫就是扛不住啊，猶記當年……”
說到一半，周尚景突然頓住，表情間也閃過了一絲自嘲之色。
卻是周尚景突然想到——自己出身於縉紳士族之家，自幼就是養尊處優，踏入仕途之後又一向是順風順水，許多時候如履薄冰、兢兢業業固然不假，但這一輩子還真沒有吃過太多苦頭，也沒有任何苦難經歷值得一提，最多也就是朝務繁重之際耗神太多、休息不足罷了。
所以，周尚景原本想要憶苦思甜，講訴自己青壯年時期有多麼能受罪、又多麼能隱忍，向霍正源自誇幾句，最終卻是尷尬發現——自己竟是毫無這般經歷。
想到這裡，周尚景神色間的自嘲之意更為濃重，喃喃了一句“矯情了”之後，就轉移話題談到了正事，道：“當然，在外界眼中，老夫現在依然是病入膏肓、活日無多，老夫也想趁勢麻痺某些人，所以這般真相只會坦誠相告於子固你一人，還望子固切不要隨意洩露此事，這南京局勢即將塵埃落定，老夫還需要繼續偽裝幾日時間，然後才有最大機會掌控大局。”
待霍正源表情鄭重的點頭答應之後，周尚景又說道：“其實，到了老夫這般年紀，即便是沒有這場劫數，也必定是天數將至、時日無多了，這場劫數又讓老夫元氣大傷，必然是會再減壽元……嘿，老夫前些天收到訊息，說是大孫媳兒終於有了身孕，但老夫隱約預感到……自己只怕是無福看到周家四代同堂的那一天了！”
說話間，周尚景的神態似是平靜，又似是傷懷。
然而，不待霍正源出言寬慰，周尚景已是展現一笑，恢復了一貫的淡定從容，然後則是話鋒一轉，緩緩道：“正所謂七十古稀，老夫能順利活到這般歲數，一輩子平平順順，幾十年來位極人臣，接下來大機率也是壽終正寢的結局，按理說也該知足了，但老夫還是有些貪心，總是奢望自己在老死之際不留任何遺憾、也不留任何心結……”
霍正源目光一閃，也終於有機會開口說話，問道：“晚輩相信，您一定是可以長命百歲的……但卻不知，周首輔您還有哪些遺憾與心結？”
周尚景微微一笑：“有很多，而其中一項，與子固你大有關係！其實，若是子固你今天沒來拜訪老夫，老夫也會趕在南京局勢塵埃落定之前，設法與子固相見深