沈道心下惴惴，試探道：「咳咳……這著實是不湊巧，舅公也不知情呀。」
「庖廚一事另有可靠人選，多謝祭酒大人關懷，」謝青章嘆氣，從容不迫地站起離席，叉手行禮，「屬下得早些回去侍奉家母，便不多留了。」
說罷，謝青章頭也不回地走了。
頓時，沈大人那心哇涼哇涼的，欲哭無淚。
修遠啊，不是舅公在誆你，孟師傅真的是一位非常難得的好庖廚！
好容易應下陪舅公一同用暮食，這……你別走啊！
沈道看著桌案上三道平平無奇的吃食，長長嘆了一口氣，愁得鬍子都要揪光了。
後廚小院，雜役們忙活完了食堂的活，正聚在一處吃飯閒聊。
此時，負責去廨房送暮食的一眾雜役們，提著食盒回了小院，笑著寒暄幾句。
「大牛哥回來啦，今日各位大人們用著可還好？」
送暮食的雜役搖頭道：「聽說今日孟師傅告假，好幾位博士顯然就沒了胃口，剩下許多呢。其中有一位錢博士，還特意問了孟師傅何時再做魚香茄子。」
一聽這些大人們也和他們一樣失落，眾人好受許多，可又聽見「魚香茄子」四字，剎那間嘆氣聲連成了一片。
有一個方臉吊梢眼的雜役，看眾人如出一轍的惋惜渴望，只覺奇怪，便多問了幾句關於「魚香茄子」的事。
「是了，康三你跟的文師傅。當日孟師傅做魚香茄子煲時，文師傅和連你在內的雜役都休了旬假，無一人不在食堂，自然不曉得。孟師傅做的魚香茄子煲當真一絕，香飄千里，聞之使人心醉。」
康三疑惑：「就這般美味？」
有人立即答：「何止是美味，說是天上仙人吃的珍饈都不為過。」
「可惜後來就沒見孟師傅用過那醬了，當日我就在後廚，那醬一加進去，頓時香得我直流口水！」
「我也饞那醬，真是忒香了，好似什麼菜餚加上一勺這醬，立即就變得美味許多！」
「……」
眾人你一言我一語地讚嘆起孟桑手上的新奇醬料，唯有那康三一臉若有所思，吊梢眼微微眯起。
翌日忙完朝食，阿蘭如往常一般來後廚小院，一一檢視孟桑做的各色醬料與小菜。
一開啟存放豆瓣醬的陶缸蓋子，阿蘭忽而定住，眉頭緊蹙。
柱子從後方來，正準備搭把手，看見阿蘭一動不動地立於缸前，笑道：「阿蘭姐姐怎麼跟個木頭似的杵著，是魂兒被醬香味勾走了？」
阿蘭扭頭看他，神色嚴肅，沉聲道：「孟師傅做的豆瓣醬少了一些。」
聞言，柱子收斂笑意，快步過來，看清缸內光景後，面色陡然沉了下去。
第23章 雞蛋餅
卯時，國子監雜役齋舍的一處隱秘角落。
文師傅負手來回踱步，時不時張望空無一人的小道，焦急之中，還帶著小心翼翼。
不多久，小道轉角出現一名圓臉吊梢眼的雜役，懷裡不知揣著什麼，鼓囊囊的。
是一直跟在文師傅身邊的康三。
瞧見康三來，文師傅先是壓抑不住地笑了，又硬生生按捺下去，艱難維持著原本冷淡模樣。
等人到了跟前，文師傅負手問：「東西可帶來了？」
康三諂媚笑道：「帶來了！一路上怕顛壞了，小心著呢。」
他忙不迭從懷中掏出一物，遞給文師傅。
一勺摻了蔥末的淡色麵糊，被舀入刷過油的平鍋中。
麵糊接觸到滾燙鍋面的一剎那，旋即被木刮板刮開，攤成薄厚均勻的圓形餅子。
在恰到好處的火勢之下，薄餅飛快從黏稠麵漿漸漸凝固，悄無聲息地散出香氣。