宋七娘頂著素淨妝容，眉眼流轉出絲絲狡黠：「我可得好好討好一番小桑兒，日後還指著你時不時送些吃食來。嗯……譬如昨日那月餅，尤其是肉餡的，嘗著就很是不錯。」
「你不許把東西退回來。」
這一大堆話一口氣說完，不給孟桑半點回絕的餘地，真真是讓人感到好笑又無奈。
罷了罷了，好友盛情難卻，日後多做些好吃的送去平康坊就是了。明日七娘離去，也再塞給她幾道食方，免得原先五道菜式吃膩。
孟桑嘆氣：「不退回去，我可巴不得有人給我送銀錢，好嘗一嘗天上掉的餡餅是什麼味兒呢。」
看對方這麼爽快應下，宋七娘眉開眼笑，快活極了：「對了，今日中秋，我留下住一晚，衣裳都準備好了，你可不許趕我走。」
孟桑笑了：「好好好，你儘管住。」
家當都妥當擺好，宋七娘讓一眾僕役先回去，只留了兩個貼身婢子伺候，然後興致勃勃拉著孟桑去前頭庖屋，說要親眼瞧瞧孟桑是如何做吃食的。
到了庖屋，見著魏詢一行人。
孟桑踏出一半，為雙方引見一番，相互見禮。
宋七娘本次擺明不欲聲張，孟桑也由了她的意，只說是自己來長安後結識的至交好友。國子監食堂這撥人裡頭，魏詢倒是猜出來了，但不曾多說什麼，神色如常。
待到正堂拼起一張方方正正的桌案，各色吃食一一呈到桌案上，碗筷碟勺也整齊擺好，阿蘭才姍姍來遲。
孟桑正在庖屋給松鼠桂魚細細淋上醬汁，瞧見阿蘭手裡抱著一大布包。
不等孟桑發問，阿蘭已將手中物的來龍去脈交代清楚。
孟桑蹙眉：「你是說，這是姜阿翁託你轉交於我的溫居禮？」
阿蘭點頭：「原本昨日說好，今日我來時再去宣陽坊一趟，接姜阿翁一道來。可今日我去時，姜阿翁卻說今日食肆裡忙，不來吃宴席了。」
「對了，裡頭還附了一紙書信。」
溫居宴是特意挑的午時，卡在朝食、暮食之間。這個時辰有些尷尬，今日又是中秋佳節，食客大多留在家中團圓，故而食肆內應當不怎麼忙才是啊。
「嗯，我曉得了，阿蘭你替我將它擺到正屋桌案上，我稍後再看。」孟桑垂下眼簾，澆完醬汁，將這盤松鼠桂魚交予柱子端出去，準備開席。
溫居宴，孟桑自然坐在主位，右手邊分別為宋七娘、阿蘭、柱子，左手邊則為魏詢、徐叔，至於文廚子三人尋著空位坐下。
孟桑舉起自個人面前那碗酒，笑道：「多的我也不說了，諸位隨意放開吃喝，今日溫居宴盡興就好。」
「家中碗碟不夠，便在桌案上每一道吃食都配了一雙木筷或勺，以作公用。」
說罷，孟桑爽快地飲下半碗溫酒。
聞言，在座諸人都紛紛說了些祝語。大家都是敞亮爽快人，饞的就是孟桑手藝，不多客套，直接就開吃了。
宋七娘、陳廚子嗜辣，瞧都不瞧紅燒蹄髈、黃金雞等吃食，徑直就奔著香辣味十足的辣炒雞雜而去。
所有雞雜都裹了一層芡汁，雞胗、雞心和雞腸都很有嚼勁，吃著脆彈，而雞肝嘗來軟硬合適，亦是不錯。
明明是外人眼中的醃臢貨，也不曉得孟桑是如何做到一絲腥味也無，辣得開胃。
宋七娘嚥下口中雞胗，又端起酒碗飲了一口，贊道：「這吃食過癮，忒適合下酒！」
而坐在她對面的魏詢，最先嘗的是松鼠桂魚。
白淨瓷盤中，魚頭、魚尾一前一後，中間的魚身打了花刀，底部魚皮不斷，而魚肉卻如一朵朵盛開的菊花般各自散開。橙黃色的醬汁將魚肉從頭至尾淋了個遍，浸透其中。
配上擺盤，仿若這條鱖