沈博士應當也曉得這一點，不再多問關於承包制的事，只問了些旁的。
「是新來的雜役？非也，」孟桑雙目微微睜大，轉而失笑，「兒姓孟，是負責朝食的庖廚。沈博士您喚『孟師傅』『孟廚子』，都是可以的。」
沈博士頷首：「確是聽聞監內新來了一位庖廚，有博士誇讚過暮食，未曾想是一位年輕女郎。」
餺飥與賽螃蟹用完後，沈博士先一步離去。
而孟桑與阿蘭將澱粉悉數磨好，裝入陶罐之中，也各自回齋舍了。
寅時三刻，天還黑著。
阿蘭手裡提著燈籠，與柱子在半道上撞見，結伴往食堂而來。本以為他們來得夠早，不曾想遠遠就瞧見食堂裡透著微弱的亮光。
柱子訝異：「這麼早，誰在食堂？難不成孟師傅提早過來了？」
眼下多說也只是揣測，阿蘭沒有搭話，腳下步伐加快。
推開食堂的門，入目正是孟桑在灶上忙活的身影，一邊幹活，一邊打著大大的哈欠，顯然沒睡好。
晨風微涼，阿蘭默不作聲將食堂的門帶上。
柱子已經跑到灶臺外邊，愁眉苦臉道：「孟師傅來這麼早，是又被鼾聲鬧得無法入眠了？」
聞言，孟桑只有苦笑。
如柱子所言，確實是受不了同屋三人的鼾聲，才提早過來的。
夜裡醒來後，她在床榻上裹著布被，翻來覆去、用盡辦法也沒法子再度入眠，便索性起身來食堂。心裡想著，這樣好歹能多做些事情，不至於幹躺在那兒，伴著鼾聲虛度光陰。
然而這一夜只睡了不到三個時辰，若是日日如此，便是個鐵人也挨不住。
孟桑思來想去，無奈地得出「還是要搬出去住」這一定論。
阿蘭和柱子的廚藝，一時半會兒調教不出來，也就意味著她得咬牙搭上大半月錢，在務本坊內租個小些的屋舍。待到日後阿蘭二人長進了，能獨當一面，如此她便能放心搬去遠些的坊，儘可能多省下些銀錢。
說來說去，都是囊中羞澀才如此被動！
倘若她從揚州家中逃出時，能多帶些銀錢走，又或是能儘快找到那位未曾謀面的阿翁……
罷了，好歹姜老頭給了她五兩銀子的工錢，也能拿出來頂急用，等到日後再想法子來多賺些銀子罷！
孟桑拿定了主意，就將這煩人事暫且拋之腦後，準備做今日的朝食：「柱子你看顧著火，鍋裡熬著的白粥也別落下，阿蘭來幫我做南瓜餅，明日再換回來。」
兩人齊齊應道：「好嘞！」
第21章 南瓜餅（一）
一大清早，鳥雀在樹梢上蹲成一排，發出輕快悅耳的啼鳴聲，驅散人們殘存睏意。
而國子監食堂內，已經熱鬧起來了。
監生們排起長隊，領取今日朝食。每個人的臉上都沒有不耐之色，更多是對新菜式的期待。有人時不時墊腳張望，數著還要多少人才輪到他。
隊伍最前頭，一名姓尹的監生取了朝食，趕忙給後邊人讓出位置。他環顧四周，望見交情不錯的許平和薛恆，便端著碗盤過去。
雙方見過禮，紛紛落座。
尹監生看著許平二人跟前空蕩蕩的碗盤，笑罵道：「無論我每日提早多久來食堂，必定能看見你倆坐在裡頭。嘖嘖，食堂裡的朝食人人能領，僅為了一口吃的，天天這麼早起，何必呢！」
薛恆嘿嘿一笑：「話說得好聽，別以為我不曉得你在打什麼歪主意。這廂勸我們遲些來，你自個兒必定更早起！我可不上你的當，否則就得跟你們一起擠長隊了。」
見計謀被識破，尹監生恨恨地指了一下薛安遠的鼻子，專心用朝食。
今日食堂提供的是白粥和南瓜餅，尹