府內庖屋與謝青章的院子離著不遠，中間以一片竹海、幾間歇腳亭子及池塘相連，竹林翠綠喜人，盡顯文人士子的風雅。
謝青章一路漫步而來，見徐徐晚風吹動竹葉，惹其發出簌簌輕響，煞是好聽，只覺得一身躁氣盡消，頭腦清明許多。
行至庖屋小院外，卻不見一個雜役，門口空空蕩蕩的，而院落裡頭卻很是熱鬧，說話聲不絕。
空中散著濃鬱辣香味，越靠近庖屋越明顯。那香味初聞時儘是嗆鼻辣味，過一會兒就會有各色香料的香氣混在一起翻湧而上，霸道又勾人，直直鑽進人的心窩裡。
謝青章喜清淡，嗅出辣味時，步子一頓，下一瞬卻聽出院內諸多熱鬧聲音中，恰有杜昉的一份。
杜昉從小跟在他身邊，看似隨和、不拘小節，實則內裡穩重得很。可現下聽著……比平日跟在他身邊要更活潑些？
謝青章垂下眼簾，略一躊躇，到底還是邁步往裡走。
進院子才發覺，哪裡是院門口無人守著，連院中都沒什麼僕役，一道道聲響俱是從屋側竹林處傳來的。
少數幾個留在院中的僕役見了，忙不迭行禮，見謝青章揮了揮手，便識趣地回到原處做事，不敢嬉鬧。
謝青章越往屋側走，辣香味便越發明顯，濃到像是要凝成水珠，密密麻麻覆在人的渾身各處，怪黏人的。
經庖屋正牆，繞過轉角，就能瞧見杜昉領著一眾人，圍著一根根竹條，似是在……削簽子？
謝青章來時動靜小，所站之處於大多數人而言是死角，故而裡頭無一人發覺他，仍在熱熱鬧鬧說著話。
杜昉臉衝著木窗裡頭，好奇道：「孟師傅，你是說雞肝雞心也能吃？不覺得太過腥羶醃臢嗎？」
一道清麗嗓音響起，應是那請來的廚娘：「自是能吃，還美味得緊哩。肝、胗、心、腸等等都算雞雜，用清水洗淨，拿鹽、酒等等醃製去腥，有餘力也可加些豇豆段，最後切了青紅椒，大火猛炒，甭提多下飯！」
這一番話說出來，勾得周遭幹活的僕役紛紛開口，「埋怨」孟師傅又故意勾他們腹中饞蟲。
「下回我得試試！」杜昉嘖嘖兩聲，又提起另一事，「那剛剛炒得一鍋是什麼？放了好些香料，聞著忒勾人。」
廚娘聲音含著笑意：「那是暖鍋底料，辣口的，用來涮著吃。」
牛擱在現下忒金貴，如若不是腿折或者病了，通常百姓家中是不被允許宰牛來吃，倘若有那膽大包天的，宰了能耕種的牛，甚至會被官衙抓走定罪。
長安城中，只有少數幾位高官貴胄府中，能偶爾吃上牛肉。
昭寧長公主府便是其中之一。
廚娘又道：「一鍋牛油麻辣，一鍋用各色菌子並老母雞吊出清湯，另有一鍋是米湯。辣、鮮、清淡皆有，興許能有長公主殿下喜歡的。」
「再不成還有一堆吃食，總有一道能合了殿下眼罷？」
謝青章眨了眨眼，眸中閃過一絲笑意。
只怕不是僅有一道能入阿孃的眼，是每一道都能惹她潰不成軍，再不想裝什麼沒胃口。
說著，那廚娘語調一轉，小心翼翼道：「杜侍從，『府上之物盡可取用』，確是你家大人親口說的吧？」
杜昉笑了，連忙安撫她：「孟師傅安心，是我家阿郎親口所言，錯不了。阿郎心善，性子又好，從來一諾千金，輕易不會為難人的。」
「那就好！」廚娘顯然安下心，語氣都輕快了起來，「不瞞你說，我許久不曾見著如此多的竹子，真想都砍了去，通通做成竹筒飯。」
「還有來時路上看見的那顆桂樹，瞧著少說也有三百年的歲數。待到九月開出滿樹桂花，摘下來能做許多美味吃食，像是桂花糕、桂花蜜、桂花酥酪、桂花芋