小小一顆晶瑩魚丸乖巧躺在勺中，被極為珍惜地送入口中。
牙齒輕輕一碰，那魚丸便被輕而易舉咬開。一分為二的那瞬間，魚丸微微回彈，又小心翼翼停下，稍加咀嚼，口感嫩滑到心尖尖都在顫。
更不論那魚肉香味，鮮美動人，在舌尖反覆流淌。
食堂內，許平與薛恆二人亦在用暮食。
薛恆最愛的是辣子雞，吃了半塊紅燒肉後，就頭也不抬地奔著辣子雞去，反覆在其中挑揀雞肉。
薛恆被辣到呼氣：「嘶，子津你快嘗嘗，嘶……這雞塊忒辣！」
許平嚥下口中魚湯，睨了他一眼：「既這麼經不得辣，不若將你的挪來給我？」
聞言，薛恆立馬護著自個兒的碗盤，辣到雙唇通紅，防備道：「休想！」
許平挑眉，沒搭理他。
「哎，子津，你說食堂的暮食怎地突然變了個樣，莫非又尋來三位孟師傅？」薛恆吃了個半飽，解了饞，總算騰出一張嘴和許平閒聊。
「何時長安城裡的好庖廚，遍地可見了？」
許平但笑不語，手中木筷遙指一處。
薛恆順著木筷望去，一眼便瞧見了孟桑正站在小門邊，饒有興致地打量諸位監生的喜怒哀樂，而打菜的文廚子望向孟桑時，姿態十分恭敬。
「你的意思是，暮食的驟然轉變，皆因孟師傅？」薛恆若有所悟，也笑了，「這便不稀奇了，畢竟這可是於庖廚一事無所不能的孟師傅。」
二人說笑間，恰巧與孟桑對上視線，雙方都是一怔，頷首見禮。
於孟桑而言，許平和薛恆堪稱最為眼熟的監生，甚至還記住了此二人姓氏。
誰讓他們這十數日來，無論晴雨，每日幾乎都是頭一個到食堂領朝食的監生，還時不時趁著人少，與孟桑搭話閒聊。
著實是不難記啊！
孟桑笑著走近，輕快問：「許監生、薛監生，二位對今日暮食，可還滿意？」
許平與薛恆對視一眼，雙雙搖頭，只說非常可口。
薛恆牽掛著美味朝食，心直口快問道：「孟師傅，我們的暮食由你做了，那朝食便換了人？」
聞言，孟桑擺手，笑道：「非也，我教給文廚子三人一些吃食做法，諸位真切嘗到的，仍是他們三位的手藝。」
說著，孟桑側開半個身子，讓出不遠處心緒複雜的紀廚子三人。
許平挑眉，詫異道：「據我所知，這三位師傅的手藝……」
薛恆臉上寫滿質疑：「孟師傅莫要說笑了，我好歹也吃了十多日這三位師傅的手藝，著實不敢恭維。」
「誆你們作甚？」孟桑搖頭笑了。
經過白日裡切身教導這三個徒弟，孟桑已對他們的手藝瞭如指掌。
其實硬功夫都不差，各有所長，但是會的食方太少，不懂近些年新出現的食材特性，勉強做出來的吃食自然不合監生口味。
只要有人願意耐心教，假以時日，必能獨當一面。
孟桑指著許平已空的湯碗，問道：「許監生喜歡這道手打魚丸湯？」
許平頷首：「鮮香、爽滑、可口，極好。」
孟桑指了紀廚子：「這是紀廚子做的。他極擅刀工，今日片魚之時，虧得他手上功夫硬，方能趕在今日暮食前，打好魚丸。」
「此一道手打魚丸湯，用的是鰱魚，須得剔去魚骨、魚皮、魚刺等物，僅取嫩魚肉塊。庖廚刀工得出眾，此為一難。」
「隨後，用刀背敲打魚肉塊千餘下，方得細膩魚蓉。又要加各色輔料，於盆中不斷攪打至上漿，千餘圈方止。費時費力，此為二難。」
孟桑坦蕩一笑：「非是妄自菲薄，若無紀廚子精湛刀工與通身力氣，即便換作我來