「阿耶，您覺著這是不是兒子想多了？」
如此直白的一問，問得這位為官清廉、憂心民生的御史臺官員面色發白。
半晌，許主簿穩住發顫的雙唇，嗓音有些啞：「不，子津，你比阿耶看得更清楚。」
「你再……再將那位算學監生的話說細緻一些。」
許太夫人、許母視線交匯一瞬又分開，只靜靜聽著父子二人交談。
在勸說部分官員放棄駁斥承包制一事上，有如田肅府上鬧得不可開交的，也有如許宅內那般「平靜」解決的。
可懷遠坊薛宅，內裡的情形與無數官員家中都不一樣。
薛父與薛恆大喇喇地坐在內堂之中，前者烹茶，後者拆著油紙包。
自打上回薛母拿錯月餅，薛恆從薛父這兒嘗到一小塊後，父子倆的關係就沒以往那般僵硬。而等薛母離了長安，留薛父與薛恆二人在家中後，父子倆的感情就越發好起來了。
待到茶煮好，薛父給自家兒子舀了一盞，又給自己茶盞中添上一勺，隨後美滋滋地捏起兒子孝敬的鍋巴和辣條。
父子二人的動作極為統一。
吃一塊鍋巴，「咔嚓咔嚓」地咬一咬，喝一口茶潤一潤。
再捏起一根辣條，一邊發出「嘶哈」聲，一邊飛快咀嚼，最後再以茶解辣。
薛父和薛恆同時發出一聲無意義地感嘆：「嗯——」
薛恆眉眼舒展，笑嘻嘻道：「我就曉得您不會是那等反對承包制的！」
薛父面上還算矜持，坦然道：「你們那食堂也並非完全改成承包，沈祭酒也給家境尋常的監生留了餘地，有何好反對的？」
「再者，花銀錢買吃食，也算天經地義。」
薛恆誇張地鼓掌：「阿耶英明神武！」
「日後我定多買一些吃食，回來孝敬阿耶！」
薛父睨了他一眼：「你啊，還是好好讀書，爭取考個功名回來，瞧瞧人家許子津，瞧瞧大郎和二郎……」
薛恆苦著臉：「阿耶，您現下說這話就掃興了。」
他鼓起勇氣，哼道：「您可別忘了，日後推行了承包制，還得是兒子在監內買了送到門口，否則您可吃不著孟廚娘做的吃食！」
薛父一噎，清了清嗓子：「來，喝茶，吃小食！」
隨後又覷了一眼周圍婢子，小聲道：「我給你些銀錢，用來買吃食，這事兒莫要讓你阿孃知道，可知？」
薛恆嘿嘿一笑，挑眉：「我要三成好處。」
薛父感到一陣肉疼，糾結著點頭。
「所以，我覺著明日朝會必定很有趣。」
昭寧長公主一邊夾著砂鍋裡的蝦，一邊洋洋得意地給明日朝會做了預判。
孟桑一聽，笑了：「不瞞姨母，我也這麼認為。」
兩人哈哈一笑，繼續吃肉蟹煲。
而陪坐一旁的謝青章眉眼帶著笑，繼續啃螃蟹。
蟹黃蟹身裹著一層麵糊，口感很是奇妙。稍加吸吮，可以將緩緩往下流淌的醬汁悉數抿入口中，醬香中泛著一絲絲的辣，蟹黃鮮香之中帶著一丟丟面香。
唇舌與牙齒並用，可以一寸寸地將蟹肉吸出，感受它所帶來的細嫩口感。
待到一整個蟹身的肉都吃完，即可繼續對付蟹腳。一根一根啃過去，咬去頭尾，微微用力一吮就能把藏在硬殼之下的蟹腳肉吸出。
與謝青章不同，孟桑吃了幾塊螃蟹，就專心對付起裡頭的雞爪。
那雞爪被燉到軟爛，但並未損失膠質。吃著口感軟糯，唇舌會略有些黏唧唧的，但依舊讓人停不下來。
至於其他的配菜，亦很美味。蝦肉鮮嫩又緊實，蘸著湯汁更為可口；土豆軟爛到要化開，在口中無須多加咀嚼