不多久，管事和僕役帶著砍好的竹子回來。這位管事心細，帶回的竹子已經砍去枝葉，清洗乾淨。
「孟師傅掌個眼，看這幾根能用否？」
孟桑一一挑揀過去，笑道：「多謝管家，挑的都是極好的竹子，能用。」
這時，杜昉回來，正巧撞上孟桑向管家要一位手上功夫利索、力氣大的僕役。
杜昉打了個招呼，笑道：「那這院裡可就沒有比杜某更合適的人選了。孟師傅儘管吩咐，是要杜某劈砍竹子？」
孟桑點頭，倒也不過分客套，指揮著杜昉將竹筒砍成一段段的。隨用竹筐運去井邊，悉數用清水洗淨內裡，放回去瀝水備用。
忙活完竹子，江米、紅豆與稻米也就泡好了。
此次準備了四種口味——
純江米餡，可以蘸著糖吃；
紅豆餡，甜口，風味也不差；
豚肉醬香餡，鹹口，類似端午時吃的豚肉鹹粽；
最後一種為臘肉餡，用臘肉丁混著玉米粒、毛豆等物，在拿一勺化開的豚油拌了，花花綠綠，好看極了，吃著還香！
原本竹筒飯裡只用江米，但顧及到昭寧長公主今日朝食用得不多，腹中還空著，孟桑便在裡頭都混了些稻米，以免僅吃江米不好克化。
孟桑將兩種甜口的餡料拌好，交予姜老頭裝填，自己忙活更為複雜些的鹹口內餡。
看著堆成小山的竹筒，杜昉饒有興致道：「從前郎君帶我們出去打獵，忘帶炊具之時，常常劈開竹子，充當鍋來使。莫非，孟師傅也要做類似吃食？」
孟桑拌著餡料，輕快道：「此物喚作竹筒飯。」
「聽聞南詔國中，百姓會將拌好的米糧菜肉，塞進竹筒之中，堵住口子用炭火烤制。待到裡頭熟了，劈開黑焦的竹筒，裡頭的吃食會被竹膜裹上一層，自帶竹子清香。」
「今日咱們用的是府上慈竹，倘若換了南詔境內的香竹，烤出來的吃食竹香味更重，更得其中精妙。」
聽她緩緩說來，杜昉笑道：「孟師傅是從遊記中看來的？說得這般仔細，當真讓人對南詔香竹心嚮往之。倘若不是您瞧著未至桃李之年，不似出過遠門，杜某還以為孟師傅是親身去過南詔了。」
孟桑微笑，沒有作答，權當預設。總不能與你說，上輩子確實去過雲南，吃過那裡的糯米竹筒飯吧？
四隻竹筒已被不同餡料填了個大半，以生紅薯封口，即可拿去炭火堆裡，慢慢烤制。
院中，壘砌一簡易灶臺，裡頭炭火燒得正旺，「喀嚓」聲斷斷續續，灼熱火舌不斷往上撲。
沉甸甸的竹筒被架成一排，不斷經受火苗烘烤，封口處漸漸冒出油或者白泡。
孟桑親自守在旁邊，時不時用火鉗夾住竹筒，為之翻面，力求烤制均勻。
一直烤到竹子通身發黑，冒著白氣，孟桑方才將四隻竹筒夾離炭火堆。
竹筒帶回後廚後，逐一被刀劈出口子，從側面掰開。
在黑不溜秋的竹身裂開，露出內裡錦繡的那一瞬，就像是開啟了藏寶箱一般，各色香味按捺不住地奔湧而出。
剎那間，後廚裡所有人都聞到了數種香氣。江米香、紅豆的甜、豚肉醬香、最是誘人的臘肉香味，以及隱隱約約的清新竹香。
杜昉嚥了咽津液，此時才明白，為何眼前這位孟師傅是他家阿郎親自去請的。
這些日子來府中的庖廚甚多，特意進宮向陛下求來的御廚、高官世家府中私廚、各大酒樓知名的掌勺大師傅……唯有豐泰樓的曲師傅，精心烹製的烤全羊、箸頭春、乳釀魚等等佳餚，能與眼前的竹筒飯決個高低勝負。
到底還是阿郎的舌頭靈、眼光高，能從市井之中尋得一位極難得的好庖廚！