昭寧長公主指著臺下的兄長，揶揄道：「阿兄的箭術向來不佳，不過氣勢倒是擺得很足，勉強也能唬人。只可惜，待會兒將熊侯取來，便曉得阿兄到底射歪幾支啦！」
謝青章嘆氣，喚了一聲：「阿孃……」
昭寧長公主權當沒聽見，興致勃勃地盯著底下。
只見千牛衛石將軍跑去箭靶處探查、拔出箭支，回來恭聲奏報。
昭寧長公主側耳細聽，「噗嗤」一聲笑了：「阿兄這幾年的箭術全然不曾精進啊，一支都沒射中靶心，竟然還有兩支飛出去了，哈哈哈哈……」
一旁，謝青章再度嘆氣：「阿孃，低聲些，您好歹照顧一下聖人臉面。」
他家阿孃一個字也聽不進去，哼笑道：「他的面子又不是我這個做妹妹的給的！年年如此，還每回都不服輸，非要下場試上一試，丟臉丟到大臣家中去了！」
正說著，聖人從一側來了此處，自個兒先無奈笑了：「朕就曉得要被你笑！」
謝青章二人慾要起來見禮，卻被聖人攔下：「自家人，沒那麼多禮數。」
眾人重新排了位次，謝青章起身站到一旁。
聖人溫和地看過來：「修遠今年仍不下場？」
未等謝青章答覆，昭寧長公主嗤笑道：「阿兄是想讓章兒下去，幫你掙個臉面罷？」
聖人睨了她一眼，好氣又好笑：「昭寧，倘若有一日你能管住這張嘴，朕也能多舒坦片刻。」
他又望向謝青章，目露慈愛之意：「修遠當真不試試？」
一旁，昭寧長公主閒閒插話：「聖上想讓章兒下場給您掙臉面，好歹給些額外彩頭？」
「成！自然不能白使喚朕的外甥，」聖人拿自家親妹沒法子，搖搖頭，衝著謝青章笑，「你只管下場，朕私庫裡的寶貝任你挑。修遠以為如何？」
謝青章本想直接應下且拒了彩頭，但在餘光掃過階下佈置的菊花後，他忽然頓住。
昨日在城外亭邊吃烤魚，回淨光寺的路上，有女郎隨口說過一句「沒尋著好菊花，做出來的菊花糕總覺得缺點什麼」，之後更是長籲短嘆，極為遺憾。
謝青章收回視線，唇角翹了翹，叉手恭聲道：「喏。」
聖人大喜，忙讓身邊石將軍下去安排。
待到謝青章下場之時，大多數的官員都已射完領了賞。他們瞧見謝青章站定在射箭處，議論紛紛。
「這位昭寧長公主獨子，與駙馬都是文人出身，不是一貫不下場嗎？」
「稀奇，今日這是怎麼了？」
「一人十支箭，不曉得謝司業能獲幾支……」
就在眾人低聲議論之時，謝青章已經拿起弓箭，而一旁的樂人也奏起《狸首》。
謝青章手指緊扣著弓弦，雙眸微微眯起，聚精會神地盯著九十步外的鹿侯，屏住呼吸。
而觀禮看臺之上，昭寧長公主情不自禁地坐直，鳳眸眨也不眨地鎖在自家兒子身上。一旁的聖人，上半身向前微傾，關注著場上所有變化。
樂曲第一節 將落，謝青章瞄準不遠處箭靶，唇角勾起一瞬，纖長手指鬆開。
「咻——」
羽箭離弦，以萬夫莫敵之勢沖向靶心，將之狠狠扎透！
「好！」看臺之上，聖人忍不住撫掌讚嘆，踏踏實實地坐回去。
自家兒子爭氣，昭寧長公主自然也歡心，打趣：「阿兄今年能安心賞菊了。」
聖人眉目舒展，笑道：「朕今年讓底下人尋來許多上好菊花，想著過幾日擺一個菊花宴，君臣共賞！」
而場下，樂曲聲不停，每奏到新的一節，謝青章手中的箭支便會應聲而出，與之相和，連發十箭方止。
有千牛衛上前檢視鹿侯，身