在她走出食堂大門時，風光霽月的謝司業還安靜地排在長隊裡，正隨著隊伍往前走。
孟桑眼底閃過揶揄，沒多說什麼，徑直離去，沿著道路往後門走。
待她走出後門，就瞧見了守在一旁的阿奇，笑著打了聲招呼。
阿奇連忙回禮，機靈地接過孟桑手中的兩隻大食盒，引著她往坊門處走，同時熱情道：「孟小娘子你不曉得！自打三日前，都知接到你要帶暖鍋來宅子裡的口信，歡喜的不得了。」
「她特意將今日晚間都空出來，不接待任何客人，一心等著孟小娘子來吃鍋子呢。」
寒風凜冽，孟桑攏了攏領口，輕快道：「半月沒跟七娘一起用吃食，我也想念得緊。恰好這一回有事想要向她請教，便帶著吃食上門啦！」
阿奇笑道：「無論孟小娘子何時過來，都知都是很歡喜的。」
二人說說笑笑，朝著坊門而去。
與此同時，葉柏剛走出偏門，於眾多馬車之中，尋到了牽著馬的葉簡主僕。
葉柏心中裝的都是「明日阿姐要和謝司業出去遊玩」一事，幾乎顧不上旁的事。他走到葉簡跟前後，不鹹不淡地喚了一聲「阿耶」，然後就一聲不吭地往馬車上爬。
見此，葉簡略一挑眉，將韁繩丟給身邊僕從，也跟著上了馬車。
瞥見葉簡彎腰鑽進馬車，葉柏也沒露出別的神情，只默默將護在懷裡的鴨脖和奶茶遞過去，隨口道：「早間忘記問，阿耶今日怎麼親自過來了？」
葉簡嘚瑟地勾起唇角：「過段日子就是冬至大朝會，下月舉子會入宮朝見，此外還有許多旁的雜事。你阿翁為了這些公務，正忙得腳不沾地，顧不上一些瑣碎事。」
「如此良機，為父自然不能錯失，可不就來親自接你回家嘛！」
葉柏一想起葉簡瞞著自己孟桑的事，就很「憤怒」，無動於衷道：「阿耶還是先收好鴨脖和奶茶吧，萬一今日阿翁提早回來，正巧撞上就不妙了。」
「呸呸呸！莫要烏鴉嘴！」葉簡擰眉，只覺有哪裡不大對。
更準確地說，他家兒子自三日前早上出來送煎餅，那臉上神色就有些不太對勁。瞧上去，阿柏的眼底似乎總徘徊著一股子怨念和傷心，態度很是冷淡。
葉簡猶疑地將自家兒子上上下下掃了一遍，試探地問：「阿柏啊，你是不是在國子監中遇到什麼事了？可是有人見你年歲小，故意欺負你？」
葉柏面無表情地看過來：「博士們和同窗們都對我很好，齋舍的床鋪睡得也很香。至於吃食，有桑桑照看著，更不會出什麼差錯。」
葉簡聽見兒子說一切都好，心下稍安，之後聽到「桑桑」二字，立馬來了精神。
他清了清嗓子，往葉柏所在的地方湊近些，裝作無意地問：「阿柏，這幾日可有什麼年輕郎君糾纏孟小娘子的？」
若是葉柏仍然不曉得孟桑的身世，恐怕還會被糊弄過去，既然如今已知曉大致內情，他哪裡還猜不出自家阿耶的心思？
葉柏抱著自己的小書袋，幽幽道：「有啊。」
聞言，葉簡心頭一凜，緊緊擰眉：「什麼，還真有？哪家的兔崽子這般大膽，竟然惦記上了我家……呃，我家阿柏的好友！」
葉柏不欲拆穿他，一字一頓地道出賊人姓名：「昭寧長公主府，謝司業。」
「是昭寧長……」情緒激動的葉簡沒說幾個字，倏地頓住。
他不敢置信地反問：「謝修遠？」
葉柏俊俏的小臉上儘是抑鬱之色，憤憤然點頭：「他們明日還要出去遊玩，但是桑桑不願帶我一起……」
葉簡一聽這話，急火攻心：「你可曉得他們會去哪兒？」
聽出自家阿耶話裡隱藏的意思，葉柏忙不迭將孟桑