田肅腳步頓住：「……」
他最近的運道未免太背了！
磨磨蹭蹭這麼久才出來，怎麼還能見著孟廚娘？
哎，不對！為何她這兒還有三根白繭糖，不是說那梁監生手裡的已是最後一根了嘛！
「阿柏，吃時小心燙口哦。」孟桑口吻溫和。
一聽此話，田肅忍不住了，偷偷摸摸用餘光去瞄。
小攤旁，葉柏接過那根脆皮年糕，黑白分明的圓眼中藏著委屈：「桑桑，緣何我的這根這般小？」
孟桑笑吟吟道：「等會兒還要回去用暮食，你一口氣吃一大根，哪兒還有地方裝別的？」
說著，她與柱子將剩下的兩根脆皮年糕分了。
葉柏無奈嘆氣，乖乖舉著小了一大圈的脆皮年糕開吃。
年糕外皮經過了煎制，泛著淡淡黃色，兩面依稀有幾道顏色更深些的煎痕。眼下，它又被刷了一層紅橙色醬料，其上粘連著白生生的芝麻粒，煞是誘人。
咬上一口，脆皮年糕就露出了內裡。潔白的白繭糖與鮮亮的醬料顏色相互映襯，牢牢抓住所有人的目光。
兩大一小，人手一根，邊吃邊露出饜足之色。
光是偷瞄這幾眼，田肅心裡頭的饞意就已經要噴湧而出。
他……他也好想嘗嘗這小食，親身體會一番有多美味！
孟桑餘光掃見田肅等人，不慌不忙地嚥下口中吃食：「田監生來得不巧，小食已經領完了。」
「不過這也不是什麼要緊事，畢竟於田監生看來，吃食還得分個高低貴賤，身份低了就不配吃。如此一看，這白繭糖必然著實配不上田監生的出身，入不了諸位的口。」
孟桑假笑：「田監生認為呢？」
田肅一聽這話，臉色難看許多，頓時明白過來——這位孟廚娘定然因著前些日子，他出言嘲諷「許平等人不配吃豚肉」，而心生不滿。
小攤旁，孟桑面上帶笑，眼底冰冷一片。
說實話，她本不是容易生氣的性子。在這世間，能將她惹惱的事著實不多，一為血親摯友，二為吃食。
許平等人一時行差踏錯，她心中自然不滿。可是他們顯然知錯就改，在事情被捅出的第二日就來了食堂，態度誠懇地致歉，沒有絲毫猶豫地應下歸還碗碟一事，並且認認真真地向其他監生誇讚食堂吃食。
見此，孟桑心中怒氣消去大半，遇著了也會和原先一般笑臉相待。
而眼前這位田監生，心中懷有門第之見，踩低捧高、欺軟怕硬。在他們這些人眼中，竟然連吃食都要分個三六九等，扯出個什麼配不配的話來，著實令人厭煩。
在孟桑看來，美食的存在，就是為了給世間所有人帶來各自的愉悅歡喜，無論高低貴賤，無論男女老少。
哪怕是吃不起烤鴨的貧寒人家，也創出京醬肉絲這一道菜式，填補一二遺憾。待到日後，這道京醬肉絲亦會是珍重且美好的舊日回憶。2
美食，根本不應成為田肅手中用來貶低、嘲諷旁人的一柄利器。
因此，田肅當時的一句話實實在在觸了孟桑的逆鱗，眼下能擠出個假笑已算作給面子。
迎面而來一大段話，使得田肅臉色越來越黑。
偏生這位孟廚娘之所言，實乃是「以子之矛，陷子之盾」，他對此根本無法反駁，只能強裝鎮定地冷哼一聲，領著身後狐朋狗友走人。3
孟桑斂起假笑，神色恢復如常，和柱子收了小攤後，帶著葉柏回食堂。
這些天來，食堂內熱鬧極了，人聲鼎沸。
因著來食堂的監生越來越多，又恰好因為歸還碗盤之事，空出了八名雜役。孟桑經了魏詢首肯，給這些雜役重新分配了活計。
一人去後院洗