張紙：“那這個如何？這是汗王給你的嘉獎。”
黃石立刻跳起身，畢恭畢敬地雙手接過紙條，在孫得功面前，黃石永遠不慳吝於表現出對後金的敬意和對明朝的蔑視。機會只有一次，孫得功越麻痺，勝算就越大。
這是努爾哈赤對孫得功、黃石二人的嘉獎，上面對黃石收集情報的高效率大加稱讚，對情報的準確及時更是連連誇獎。一次勤奮工作，竟然同時拿到大明和後金兩家的嘉獎，來自兩方的表揚讓黃石還是蠻自豪的。
孫得功最後遞給黃石一個密封的信函：“這是四貝勒寫給你的，指定只有你能開啟。”
“是。”
黃石低著頭把信函接過，眼睛中閃爍著疑慮，孫得功的語氣裡面似乎有些奇怪的味道，是嫉妒還是什麼？黃石思考著自己的心事，把書函收到了懷裡。
（第０７節完）
溫柔鄉乃英雄冢 第０８節
火舌貪婪地舔著紙張，被侵犯的信紙受驚一樣地變了顏色。黃石凝視著開始變黃的書信，它捲曲著企圖避開油燈。
這厚厚的一沓是皇太極的來信，信中對黃石統計物資人員時使用的表格和方法表現出了興趣，問了不少關於這方面的問題。寫信的語氣很親切，更指出了黃石在計算戰鬥力上的種種不足。
黃石把信又往火上湊了湊，信紙發出噼啪的哀鳴聲，焦黃的頁面上寫著密密麻麻的漢字。整篇的工筆小楷上騰出火光，黃石挪動著手指，直到指尖傳來刺痛。
他終於把手中的那團火拋了出去，火光照亮了他最後捏住的那點紙角，上面是皇太極剛勁有力的簽名，簽名和前面正篇的筆跡完全相同。
簽名在黃石面前被火吞噬掉了，紅光映照在出神的雙眼上，這雙眼睛彷彿看到一幅畫面：皇太極在燭光下奮筆疾書，偶爾停筆察看一下手邊的報告，然後沉思著寫下意見，在信最後重重簽下自己的名字。
“欲求人以國士相報，必先以國士相遇。”
黃石喃喃吐出皇太極最後對他說得那句話，他可以投奔孫得功，可以投奔毛文龍，他甚至還可以投奔崇禎，但是他不敢投奔皇太極。
“我志在奪取天下，而你太強了，會把我連皮帶骨地吞掉。”
火光黯淡了、熄滅了，一陣風吹過，飛灰盤旋在空中。
“對不起，你以國士待我，但我不能以國士相報。”
王化貞的嘉獎讓黃石在他部下中的威望更上一層樓，都司離遊擊只有一步之遙了。用楊爐火的話說，他見過幾個用了一輩子掙扎到遊擊的世襲百戶，也聽說過好象曾經有一個小兵用了四十年爬到了千總。但是像黃石這樣，一年不到就眼看要當上將軍計程車兵，那可真是想都不敢想的事啊。
“又不是世襲軍職，也沒有什麼。再說又不是第一個。”面對親兵、部下的一片恭維，黃石表現得很冷淡。
“大人，那個士兵可是四十年，四十年才到千總啊，那些遊擊也是百戶出身。大人才一年，別說將軍，就是世襲千戶都是指日可待啊。”楊爐火說完這話，周圍的親兵和衛隊士兵一個個都把頭點的像雞啄米。
明朝低階軍官畢生的理想就是得到世襲軍職，這樣子子孫孫都可以成為軍戶中的地主，即使從軍也不必從小兵幹起了。不過即使是一個幸運的家族，也需要幾代人的奮鬥來達成世襲百戶或者千戶這個目標。
“世襲千戶？”黃石把眉毛楊了一下，他記得毛文龍，這個要飯出身的小卒，用了沒有幾年就撈到了世襲平遼將軍：“你們認為我就只能到這一步了麼？”
望著謝罪不已的一眾部下，黃石笑著丟擲了一個大蛋糕：“等過兩年我當上了世襲千戶，楊爐火，還有你們，都要當上世襲百戶才不算給我丟臉。”
興奮的親兵們一