自己的楊致遠就覺得生不如死，在山海關的日子他一天也過不下去了。
“明天我陪你去吧，”黃石知道感情的事情沒法管，也沒法用道理說明白：“你那朋友也是我的舊部，我去看看他完全合理。”
最後一百兩銀子已經留在老張家裡了，到旅順的一路上，加上搶來的銅錢，黃石只有不到十兩銀子和十幾吊銅錢，送門包還花過一些。
黃石叫張再弟拿出最後的五兩銀子，這本是打算送給方震儒的。袋子裡只有些制錢和幾角碎銀了，一時間黃石竟有點捨不得：“明天把這個帶上。”
那舊部見到老長官到來，也是受寵若驚，趕快讓他坐了上首。小張把包好的銀子送給他，那個部下千恩萬謝一番，就趕快拿回後房收好了。
黃石和張再弟可不同楊致遠，跟那個舊部談不上通家之好、妻女不避，所以乖寶寶不出來見人也情有可願。黃石覺得這樣也好，省得楊致遠繼續被煎熬。
桌子上黃石替楊致遠吹噓了一番，還說他跟著自己就是前程似錦，那個舊部也頻頻點頭，還連連道賀，黃石覺得這樣也算是替楊致遠撐起了臉面。
門口突然響起了敲門聲，還傳來了一個甜甜的女子聲音。
“大人恕罪。”舊部道了聲歉，就招呼乖寶寶出來開門。
“屬下內人的一個朋友，請大人見諒。”
“無妨。”乖寶寶出去開門的時候，黃石竭力按耐住看一眼的衝動。
雖然他沒有看，但是這並不妨礙他意淫一番：“……不知道那小丫頭成為人婦後是什麼樣子？是不是更圓潤豐滿了？”
客人經過外屋的時候，走神走到爪哇島的黃石或者是習慣，或者是腿腳不舒服，或者是宿命的安排，總之是神使鬼差地起立了，桌旁另外三個人一驚之下，也忙不迭地筆直站起，這陣勢嚇了來人一跳。
黃石暗罵了自己一句神經病，打算說兩句場面話來消解尷尬。
“黃將軍。”女聲裡透著驚喜。
“正是區區，”黃石飛快地掃了來人一眼，一個十七、八模樣的女孩，頭髮還是未婚姑娘的式樣：“這位小娘子如何稱呼。”
“黃將軍萬福，妾身姓趙。”趙姑娘斂身一福。
黃石回了一禮就收回了目光，長得很精緻的一個女孩，面板也很白，舉止更是落落大方。他聽到兩個女人向內房移動的聲音，忍不住再次扭頭去觀賞一下那個少女。
趙姑娘雖然向前走，卻也偷眼看回來，兩個人視線交了一下，女孩羞不可抑地逃進內房去了。
黃石警惕地掃視了周圍幾個人一眼，舊部似乎正和楊致遠聊得高興，都沒有像剛才那樣把目光集中在自己身上。又過了一會兒舊部簡要介紹了起來，這個趙姑娘是乖寶寶的閨中密友，也是從廣寧逃來的。他還很驕傲地告訴黃石，這個趙姑娘的父親是私塾先生，她的兄弟去考秀才了，聽說把握還很大。
舊部壓低聲音說：“她還有個妹妹，似乎很看不起我們軍戶，來了兩次就走了。姐姐心很善，常來陪內人聊天。”
看著出舊部對能結識讀書人感到很驕傲，也很注意維持這種難得的交情。
“書香門第啊，”黃石聽得疑雲大起：“讀書人家的女孩子，怎麼會和你那口結交？”
（第１７節完）
萬丈高樓平地起 第１８節
“當然是因為大人了，他們是廣寧百姓，大人救了全城自然就是他們的救命恩人，大人又一路護送他們南下，保護他們不被潰兵土匪掠奪，他們自然心存感激。”
舊部描述了他在山海關前的見聞，焦土令下達後，關外明軍和地方政府徹底潰散，其他地區的百姓斃命荒野者比比皆是，一路更是飽受騷擾，無數人的家財被奪走，妻女被凌辱，還