直抱著溺水女子，來到河岸上，方才放下。藉著漸亮起來的晨光細看，只見此女子年輕得很，面色被水浸泡得發白浮腫，但是依然很有風韻。她身上衣服被水流衝擊得有點撕扯，面板細嫩，只是也被水泡漲了。肚子裡好像喝了太多的水，像快要生產的孕婦。看模樣，阿牛猜測這人不是貧苦人家的女子。他把女子扛在肩上，在地上轉起了圈圈，想把她肚裡的水控出來。
剛轉得三五圈，女子的嘴裡倒是吐出了一些濁水，阿牛卻受不住了。他昨晚就只喝了一肚子不見米粒的清湯，到早晨一泡尿早撒完了。剛才這一陣折騰，使他頭暈眼花，幾乎支援不住。
他把女子重又放下，試了試她的鼻息，哪裡還有一絲？看來是落水的時候已久，救不迴轉了。
阿牛把魚罾拿了，回到家，向母親說了此事。母親一聽，顧不得腹中飢餓，對他說：“兒呀，這是一條人命，也不知是哪家的女子，又為的麼子事落水死了？可憐她們家人，還不知道。你快去找里正告知，幫著把人先葬埋了，入土為安哪。以後再慢慢地尋她的家人便是。”
《菊花醉》第四章（2）
阿牛答應著去了。
不一時，里正隨他來到了河灣，見那女子雖死，但面目安祥，不像是兇惡而亡。里正端詳了一會兒，不認識，斷定不是附近的村裡人。就吩咐阿牛在此看守，他回去多喊些人來，弄一條葦蓆，把女子葬埋了。
里正剛下得河灘，就聽阿牛急聲呼喊，忙又折轉回來。見阿牛手裡已持了帕方巾，上面隱隱有字。里正問：“阿牛，你拿的麼子？”
阿牛把方巾遞給他，說：“我想把她擺正些，見她懷中露出這一塊方巾，上面有字，就把你喊轉來。”
里正湊近了觀看，見那方巾上面，是一首詩。字跡雖被水浸泡，有些許跑墨，但因是用上等的徽墨寫成，故而還可依稀辨認：
○流不斷○情根，
花落無歸有淚○。
紅○流○○片水，
情根○盡美人魂。
下面還有一行小字，有點看不清楚。里正說：“阿牛，你年輕眼力好，來看看這小字寫的是麼子。”
阿牛說：“阿伯，我啥時候能看得懂字，就好嘍。”
里正才想起阿牛是目不識丁，就努力地睜大了昏花的老眼，仔細看去，只見斷斷續續地寫道：
寒夜○苦，○思不○，○○欲暖，無○不能○○耳。蓮姐○○○○之苦，為弟○○如○也。胡○寶○○謹防○知，○害小○○也。
里正看完，尋思了半日，不得要領。搖了搖頭，就要往村子裡喊人。阿牛問他：“阿伯，這方巾上到底寫的啥子麼？”
里正說：“幾句詩，也不曉得麼子意思。倒是後面的一句話，好像能猜測一些來歷，可惜多半被水衝得模糊不清。”
阿牛問：“那就沒得寫個名字啥子的？”
里正說：“名字倒是有的，麼子蓮妹，還有麼子胡啥子寶，咳，鬼才曉得咋個回事。我看你還是莫操心嘍，趕快找人把她埋了，才是正經營生哩。”
里正說著就往河堤下走。
阿牛又在後面喊道：“阿伯，你快轉來。我有得話說。”
里正轉回身來，嘴裡抱怨：“你又有麼子話說？我看你是想堂客想得昏迷了，說胡話哩。見了個女鬼也不捨得了。”
阿牛一本正經地：“不開玩笑，真的有話說。”
里正問：“你有麼子話說，快快說來。等一會天氣熱了，屍身會有味道的。”
阿牛說：“你方才說的麼子胡寶，我倒想起一個人來。”
“你想起了哪個？”里正漫不經心地問。
“你還記不記得去年八月十五縣城裡發生的事情？”阿牛問里正