“王爺，”洪承疇只得上前道，“不得山東，於我大清根本無害。然則若是丟了山西，入關所獲可就虧了大半。若是想一統天下，那秦晉之地更是不可拱手他人。”他下了定論，又引了歷史上遼、金這樣的少數民族與漢人爭天下例子來，說得那一干滿洲將領無不迷糊。
“王爺。我大清將士能征善戰，可終究只有十萬眾。要平這十五省天下，只有接納吳三桂、姜瓖這等故明降將，變明為清，用明將攻略明地，用明兵佔據明土。這也是我朝藉口為朱家復國的緣故啊！
“九邊是故明屯兵重鎮。先平定西北，正有蓄兵之意。而取山東、河南，卻能聚得多少兵馬？再者上。將山陝納入我手，南下豈非朝發夕至之易事？反之。若是大軍取山東，北有李闖威脅，難有殘明相抗，實在犯了兵家大忌。”
洪承疇說完，緩緩退後，眼睛只盯著腳下石磚。面無表情。
“王爺，莫不如先發大兵一萬，與石廷柱、巴哈納一起將那支明軍剿滅，然後再回來打李闖。”愛星阿上前道。
多爾袞沉吟不語。
山東雖然可有可無，但是京畿南面卻不能輕易放棄。否則北京就是剝了衣服的姐兒。誰都可以從下面上來。而且洪承疇說得十分有道理，如今有佔據天下之勢，卻無佔據天下之兵，實在是令人遺憾。先走西北，若是能多幾個姜瓖這樣的降將，那兵和勢也就都有了！
“王爺，”眾親信中站出一人，道：“以殘明的兵力，斷然不敢對抗我大清王師，恐怕是這回巴哈納等人太過冒進，引來此禍。不如先在天津、保定一線設防，待平了西北闖逆，再起大軍南下。”
多爾袞看了他一眼，長吐一口氣：“也只能如此，蘇克薩哈，我命你為天保巡撫，遏制南路明軍。”
蘇克薩哈跪倒在地，磕頭道：“奴才遵命。”
多爾袞讓他起來，又道：“葉臣前日也報說姜瓖出兵不出力，戰心不切。兩黃旗又死活不肯出兵，要等福臨來了再議。既然南路不跟他打，我便將巴哈納和石廷柱調往山西，爾等以為如何？”
洪承疇內中覺得實在有些冒險，南路的明軍雖然人少，但是敢於對抗兩百騎兵實在讓人匪夷所思。這時候最好是按兵不動，若是再抽空兵力實在太過冒險。
“洪先生，”多爾袞叫道，“聽說這回明軍有紅夷火炮二三十尊，以先生之見，此言是真是假？”
洪承疇笑道：“不過是障眼法罷了。此處開一炮，換一處再開一炮，便讓人以為處處有炮。嘉靖一朝，朝廷買澳夷炮三十尊，萬曆、天啟、崇禎三朝鑄得可用之炮不過五十尊，大多在北京、關遼，作為守城利器。這支殘明軍不過數千人，哪裡來這麼多炮？唔，抑或是逃兵將虎蹲炮說成紅夷炮，以掩飾罪責。”
多爾袞聞言笑道：“如此說來，本王就放心了。不過也不能就此生嚥了這個虧，本王要派王鰲永去山東，好好質問明朝皇帝，為何我大清來幫他平賊，他反倒還打我！”
洪承疇被多爾袞這麼一打岔，也忘了剛才的擔憂，只是對派遣文官去送死這事並不贊成。他本想出言勸阻，再轉念一想，王鰲永與他並無什麼關係，死活又關他什麼事？換個角度來看，若是他被殘明入罪，那些心不定的降清漢官也該定心了。
……
“目前最急者，莫逾於辦寇矣！然以我全力用之寇，而從旁有牽我者，則我之力分；以寇之全力用之我，而從旁有助我者，則寇之勢弱。近遼鎮吳三桂殺賊十餘萬，追至晉境而還。或雲假虜以破賊，或雲借虜以成功，音信杳然，未審孰是？然以理籌度，此時畿輔之間必為虜有。但虜既能殺賊，即是為我復國。借兵力之強，而盡殲醜類，亦今日不得不然之者。……”
崇禎皇帝放下南京兵部尚書史可法的奏疏，環顧四周，