藥物已經經過了三代的發展，仍然存在這樣或者那樣的問題。一代是巴比妥之類的藥物，其中羥嗪對有自主神經功能紊亂的患者較合適；水合氯醛因藥物之間的相互作用少，廣泛用於藥物臨床試驗與不合作者進行某些特殊檢查時的快速催眠；苯巴比妥可對苯二氮卓類與其他催眠藥進行替代與遞減治療，也可用於兒童睡行症、睡驚症和夢魘等疾病，或者用於拮抗麻黃素、苯丙胺、氨茶鹼等藥物的中樞興奮不良反應。
第二代主要是指苯二氮卓類鎮靜催眠藥。該類藥物是臨床上最常用的一種鎮靜、催眠和抗焦慮藥。其中地西泮（安定）曾經是臨床上使用頻率最高的藥物。氯氮卓（利眠寧）是這類藥中最先被合成者，後在瑞士拉羅切（larochey）藥廠藥理部動物實驗室發現此類藥物的精神活性；再後不久，第二個藥物地西泮問世。
該類藥物中前期開發的有甲喹酮、甲丙氨醋、氯氮卓、地西泮、舒必利；後期開發的有**、咪達唑侖、氟西泮、硝西泮、艾司唑侖、阿普唑侖、勞拉西泮等。這些安眠藥的特點是治療指數高、對內臟毒性低和使用安全。到目前為止，仍是治療失眠常用的藥物。
苯二氮卓類藥能迅速誘導患者入睡，減少夜間覺醒次數，延長顧眠時間和提高睡眠質量，但也改變了通常的睡眠模式，使淺睡眠延長、rem睡眼持續時間縮短、首次rem睡眠出現時間延遲。做夢減少或消失。
苯二氮卓類藥物各有特點。如**：吸收快，起效快，無蓄積，無後遺作用，是較理想的催眠藥物；但缺點是半衰期短，用藥後易產生清晨失眠和白天焦慮。氟西泮：半衰期較長，很少發生清晨失眠與白天焦慮，但由於其主要代謝產物有活性，且活性代謝產物半衰期長達47～100h，故易蓄積。
第三代鎮靜催眠藥物口服吸收良好，半小時達血液濃度高峰，藥物代謝排洩快，半衰期為3～6小時，經腎臟代謝。本類藥物治療指數高，安全性高。基本不改變正常的生理睡眠結構，不產生耐受性、依賴性。不良反應與患者的個體敏感性有關，偶而有思睡、頭昏、口苦、噁心和健忘等。這類較安全的催眠藥包括唑吡坦、扎來普隆、佐匹克隆等。
雖然發展了三代，而且還在不停有新的安眠藥物問世，但是安眠藥最主要的問題還是集中在兩個方面：第一個是效果遞減，隨著長期使用一種藥物不是需要加大劑量，就是要更換新的藥物才能良好的入睡；第二個就是在體內的蓄積，劑量的控制不善時可能會對第二天的工作狀態造成影響，殘留在體內的藥物不容易排除。
而現在杜綺芳從黑苗一種可以讓人安靜睡死過去的毒藥中改良出來的安眠藥物，透過動物實驗卻是直接作用於中樞神經使身體放鬆，思維減緩，透過集中的注意力使人自然而然的進入安眠的狀態。當然這種藥物劑量大到程度就會使人長時間的睡下去以至於呼吸系統喪失功能，然後死於窒息。
但是杜綺芳在陸歡的建議下進行了修改，加入了幾種中藥材，在低濃度時不會對藥效和人體產生任何影響，但是當濃度高到一定程度的時候，就會干擾這種藥物原本的效果，變成一種香甜的飲料，杜絕了使用這種藥物自殺或者謀殺的可能性……
而經過杜綺芳和陸歡的檢驗，這種藥物長期對小鼠使用，沒有對小鼠的睡眠結構和生理功能產生任何可以觀測到的影響，杜綺芳提出的無副作用，也是基於這一點。
範嫻仔細考慮了杜綺芳目前提供的所有指標，沉吟道：“極具潛力的藥物，如果真的可以做到無副作用，那麼只這一種藥物，就足夠你的製藥公司在普通民眾中打響品牌了，加上恆溫樞在專業醫學領域的應用價值，陸歡，你這是要發財啊。”
陸歡搓著下巴，有點無賴的道：“那是，你也不看看我現在投資的生意，有哪一樣是虧本